تجنب مواطنان إستونيان قضاء وقت إضافي في السجن بعد تنظيمهما واحدة من أكبر مخططات بونزي في عالم التشفير (HashFlare) بعد تلقيهما أحكامًا تطابق الـ 16 شهرًا التي قضوها بالفعل في الحجز.
تم الحكم على سيرجي بوتابينكو وإيفان توروجين، كلاهما 40 عامًا، من قبل قاضي المحكمة الأمريكية روبرت س. لاسنيك لدورهما في عملية احتيال HashFlare البالغة 577 مليون دولار والتي أوقعت مئات الآلاف من المستثمرين حول العالم بين عامي 2015 و2019.
أمر قاضي المحكمة الأمريكية روبرت س. لاسنيك كل متهم بدفع غرامة قدرها 25,000 دولار وإكمال 360 ساعة من الخدمة المجتمعية خلال فترة الإفراج المشروط في إستونيا.
تضمن الحكم مصادرة أكثر من 450 مليون دولار من الأصول المحجوزة لتعويض الضحايا، بينما سعى المدعون العامون إلى أحكام بالسجن لمدة عشر سنوات وينظرون في استئناف.
سيرجي بوتابينكو وإيفان توروجين (المصدر: Postimees)
سوّقت HashFlare نفسها كخدمة تعدين للكريبتو تبيع عقودًا وعدت العملاء بحصص من أرباح أنشطة التحقق من البلوكتشين. كشفت وثائق المحكمة أن العملية استخدمت لوحات تحكم مزيفة عبر الإنترنت تُظهر نشاط تعدين كاذب مع افتقارها للقدرة الحاسوبية لتعدين الغالبية العظمى من العملات المشفرة المدعاة.
أدت معدات الثنائي عمليات تعدين بيتكوين بأقل من واحد بالمائة من قوة الحوسبة المزعومة، وفقًا للبيان الصحفي الرسمي لوزارة العدل.
عندما طلب المستثمرون عمليات سحب، قاوم بوتابينكو وتوروجين إما المدفوعات أو استخدموا عملات مشفرة تم شراؤها حديثًا بدلاً من مكافآت التعدين الفعلية.
حوّل المتهمان الملايين لشراء العقارات والسيارات الفاخرة والمجوهرات باهظة الثمن، وأكثر من اثنتي عشرة رحلة طائرة خاصة مستأجرة بينما عانى الضحايا من خسائر كبيرة.
امتد مخططهما إلى ما هو أبعد من HashFlare ليشمل بنك Polybius، وهو "بنك عملة افتراضي" وهمي جمع 25 مليون دولار من خلال طرح أولي للعملة (ICO) في عام 2017 لكنه لم يعمل أبدًا كمؤسسة مالية حقيقية.
أدت عمليات الاعتقال في عام 2023 إلى إجراءات تسليم معقدة قبل أن توافق إستونيا على نقلهما لمواجهة التهم الأمريكية في أوائل عام 2024.
اعترف الرجلان بالذنب في التآمر لارتكاب احتيال عبر الأسلاك في فبراير، موافقين على التنازل عن أكثر من 400 مليون دولار من الأصول مع مواجهة عقوبة قصوى تصل إلى 20 عامًا.
"كان هؤلاء المتهمون يديرون مخطط بونزي كلاسيكي، يتضمن أصلًا براقًا: سراب تعدين العملات المشفرة،" قالت المدعية العامة الأمريكية بالإنابة تيل لوثي ميلر.
تبدو أحكام السجن لمدة 16 شهرًا للمتهمين في قضية HashFlare غير متسقة مع اتجاه قضائي متصاعد نحو عقوبات شديدة على جرائم العملات المشفرة، بغض النظر عن حجم المخطط أو تعقيده.
على سبيل المثال، قفزت عقوبة نيكولاس تروغليا من 18 شهرًا إلى 12 عامًا لمخطط تبديل بطاقات SIM بقيمة 22 مليون دولار بعد فشله في دفع التعويضات، مع إدانة القاضي لأسلوب حياته "الباذخ" بينما كان مدينًا للضحايا بالملايين.
وبالمثل، حُكم على لاعب الرجبي السابق شين مور بالسجن لمدة 30 شهرًا لاحتيال في التعدين بقيمة 900,000 دولار، وهو ما يقارب ضعف وقت حجز متهمي HashFlare لمخطط تقل قيمته عن 0.2% من عملياتهم.
يصبح التفاوت في الأحكام أكثر وضوحًا عند مقارنته بقضايا الاحتيال المالي غير المتعلقة بالكريبتو، حيث يتلقى المتهمون عادة أحكامًا بالسجن لسنوات طويلة لمخططات تتضمن مبالغ أقل بكثير من عملية HashFlare التي بلغت نصف مليار دولار.
تلقى محمد أزهر الدين تشيبا 30 عامًا لتحويل 185,000 دولار من العملات المشفرة إلى عناصر داعش، وهي عقوبة تزيد بنحو عشرين مرة عن عقوبة مؤسسي HashFlare رغم تضمنها مبالغ أقل بكثير.
يمتد التباين أيضًا إلى ما هو أبعد من القضايا المحددة ليشمل النهج الادعائي، حيث تلقى دواين جولدن ثماني سنوات لمخطط بونزي بقيمة 40 مليون دولار ويسعى المدعون العامون إلى 20 عامًا للرئيس التنفيذي السابق لشركة Celsius أليكس ماشينسكي في قضية احتيال بقيمة 550 مليون دولار.
يتساءل الخبراء القانونيون عما إذا كان تعاون المتهمين، أو مصادرة الأصول، أو عوامل أخرى غير مفصح عنها قد أثرت على النتيجة المتساهلة بشكل غير عادي لمثل هذا الاحتيال الدولي الضخم.
ومع ذلك، فإن نظر وزارة العدل في استئناف يشير إلى خلاف داخلي حول تناسب الحكم، رغم أن استئنافات الأحكام الجنائية تواجه عقبات قانونية عالية ونتائج غير مؤكدة.


