US-Präsident Donald Trump nutzte den Angriff eines Einzelschützen auf die Lobby außerhalb des White House Correspondents' Dinner am Samstagabend, um für sein 400-Millionen-Dollar-Ballsaal-Projekt im Weißen Haus zu werben, das von eklatanten Interessenkonflikten durchzogen ist.
Nach seiner Evakuierung aus dem Washington Hilton Hotel, in dem das White House Correspondents' Dinner stattfand, erklärte Trump auf einer Pressekonferenz: „Das ist der Grund, warum wir alle Merkmale dessen haben müssen, was wir im Weißen Haus planen." Der Präsident fügte hinzu: „Wir brauchen den Ballsaal", und sagte: „Wir brauchen ein Sicherheitsniveau, das wahrscheinlich noch niemand zuvor gesehen hat."
Ein mit mehreren Waffen bewaffneter Mann, darunter eine Schrotflinte, stürmte am Samstagabend einen Sicherheits-Checkpoint außerhalb des White House Correspondents' Dinner und löste damit ein chaotisches Durcheinander aus, um Trump und Mitglieder seiner Regierung, die bei der Veranstaltung anwesend waren, zu evakuieren.
Der Polizeichef von Washington, DC, erklärte auf einer Pressekonferenz, dass der Verdächtige, der später als der 31-jährige Cole Allen aus Torrance, Kalifornien, identifiziert wurde, mit den Strafverfolgungsbehörden „Schusswaffen austauschte" und ein Beamter des US Secret Service „an seiner Schutzweste getroffen wurde". Der Verdächtige wurde nicht angeschossen und in Gewahrsam genommen, so der Polizeichef.
CBS News White House-Reporterin Jennifer Jacobs stellte in den sozialen Medien fest, dass die Schießerei „auf der Etage über dem Ballsaal stattfand, in dem das Dinner der White House Correspondents Association war."
„Ich glaube nicht, dass Menschen, die davon hören – oder sogar wir im Raum – bemerkt haben, wie weit dieser Vorfall vom Präsidenten, dem Vizepräsidenten und den anderen Gästen entfernt war", fügte Jacobs hinzu. „Es war auf einer anderen Etage, einige Treppen hinauf und mehrere Sicherheitsstufen entfernt. Da das Hotel Washington Hilton und andere öffentliche Bereiche für andere Veranstaltungen geöffnet waren, wurde das gesamte Gebäude nicht vom Secret Service gesichert, sondern nur die spezifischen Bereiche, in denen das WHCA-Dinner stattfand."
Trump, der das jährliche Dinner während seiner ersten Amtszeit ausließ, als seine Regierung die Pressefreiheit angriff, sagte, die Veranstaltung werde „innerhalb von 30 Tagen" neu angesetzt. Einige White House-Reporter boykottierten die Veranstaltung und verwiesen auf die unaufhörlichen Angriffe des Präsidenten auf Journalisten.
Die Szene wurde als „absolutes Chaos" beschrieben, wobei Secret Service-Beamte durch den Ballsaal eilten, um Trump, Vizepräsident JD Vance und andere Regierungsbeamte zu evakuieren, während Teilnehmer in Verwirrung und Panik unter Tische duckten.
Das Ballsaal-Projekt im Weißen Haus, für das Trump auf seiner Pressekonferenz nach seiner Evakuierung aus dem Correspondents' Dinner warb, hat Finanzierung von großen Konzernen erhalten, die Interessen gegenüber der Bundesregierung haben. Andere Spenden für das Projekt sind im Dunkeln.
Public Citizen stellte in einem aktuellen Bericht fest, dass „zwei Drittel der Unternehmensspender – 16 von insgesamt 24 – Regierungsverträge abgeschlossen haben."
„Lockheed ist der größte dieser Regierungsauftragnehmer und hat in den letzten fünf Jahren Verträge im Wert von 191 Milliarden Dollar erhalten. Insgesamt profitierten die Unternehmensspender letztes Jahr von fast 43 Milliarden Dollar an Verträgen und 279 Milliarden Dollar in den letzten fünf Jahren", beobachtete die Watchdog-Gruppe. „Die meisten der Unternehmensspender – 14 von 24 – sehen sich mit bundesstaatlichen Durchsetzungsmaßnahmen konfrontiert und/oder haben bundesstaatliche Durchsetzungsmaßnahmen durch die Trump-Regierung ausgesetzt bekommen. Dazu gehören große Kartellrechtsmaßnahmen gegen Amazon, Apple, Meta, Microsoft, Nvidia und T-Mobile; Arbeitnehmerrechtsfälle gegen Amazon, Apple, Caterpillar, Google, Lockheed und Meta; sowie SEC-Angelegenheiten mit Coinbase und Ripple."

