[MEINUNG] Die Philippinen sollten Gesundheitsinnovationen im Zeitalter fortschrittlicher Technologien überdenken

Der jüngste Führungswechsel beim Philippine Council for Health Research and Development markiert einen wichtigen Moment für die philippinische Gesundheitsforschungsgemeinschaft. Über viele Jahre hinweg half die Führung, die Forschungsagenda des Landes zu verankern und die Verbindungen zwischen Wissenschaft, Politik und öffentlicher Gesundheit zu stärken. PCHRD trug zum Aufbau einer soliden Grundlage bei – einer Grundlage, die weiterhin Forschung, Ausbildung und internationale Zusammenarbeit unterstützt.

Mit der Weiterentwicklung des Systems bietet dieser Übergang eine Gelegenheit, nicht nur über Kontinuität nachzudenken, sondern auch darüber, wie sich die Gesundheitsinnovation auf den Philippinen gemeinsam mit dem sich wandelnden Charakter der Medizin weiterentwickeln kann.

Denn der Kontext verändert sich.

Das System, das wir heute haben, wurde größtenteils für eine frühere Generation der Gesundheitsversorgung konzipiert – eine, die durch Kleinmolekül-Medikamente, schrittweise Geräteinnovationen und relativ lineare Wege von der Entdeckung bis zur Zulassung geprägt war.

Heute wird diese Landschaft immer komplexer. Zell- und Gentherapien rücken näher an den klinischen Routineeinsatz heran. Künstliche Intelligenz beginnt, Diagnostik und Entscheidungsfindung zu beeinflussen. Medizinische Robotik verändert chirurgische Arbeitsabläufe. Selbst Naturprodukte – auf den Philippinen seit Langem bekannt – werden durch moderne wissenschaftliche und regulatorische Rahmenbedingungen neu bewertet.

Diese Entwicklungen sind nicht einfach neue Technologien. Sie verändern, wie Innovationen von der Forschung in die Patientenversorgung gelangen.

Auf den Philippinen ist ein Großteil dieser Innovation nach wie vor eng mit der Wissenschaft verbunden. Universitäten und Forschungseinrichtungen sind weiterhin die primären Motoren der Entdeckung und produzieren wertvolle Erkenntnisse und Technologien in der Frühphase. Das ist eine Stärke. Aber es bedeutet auch, dass viele Innovationen im akademischen oder Pilotumfeld verbleiben, mit weniger Wegen zur Skalierung in Produkte, Unternehmen oder weit verbreitete klinische Lösungen.

Dieses Muster ist nicht einzigartig für die Philippinen.

In einem kürzlichen Gespräch mit Dr. Nares Damrongchai, dem früheren CEO des Thailand Center of Excellence for Life Sciences (TCELS), reflektierte er, wie Thailand mit einem ähnlichen Ausgangspunkt konfrontiert war. Frühere Bemühungen waren ebenfalls in der Wissenschaft verankert, mit einem starken Fokus auf landwirtschaftliche Biotechnologie – Nutzung der Biodiversität und Aufbau grundlegender wissenschaftlicher Kapazitäten. Zu dieser Zeit verblieb ein Großteil der Arbeit innerhalb von Forschungseinrichtungen.

Im Laufe der Zeit begann Thailand jedoch, der Übertragung dieser Fähigkeiten in kommerzielle Initiativen mit der Industrie größere Bedeutung beizumessen.

Ein Teil dieses Wandels kam von Personen wie Dr. Nares, der die Entwicklung des Biotechnologiesektors – einschließlich Unternehmen wie Genentech – verfolgt hatte, lange bevor es zu einer globalen politischen Priorität wurde. Diese frühe Exposition half, eine integriertere Sichtweise zu entwickeln, wie Wissenschaft, Industrie und Politik zusammenarbeiten können.

Heute agieren Institutionen wie TCELS in mehreren Bereichen und helfen, die Lücke zwischen Forschung und Anwendung zu überbrücken. Sie unterstützen Bereiche wie fortschrittliche Therapeutika, Medizingeräte und die Entwicklung von Naturprodukten zu regulierten, skalierbaren Anwendungen.

Ein bemerkenswertes Bemühen war die Übersetzung von lokalen natürlichen Inhaltsstoffen in pharmazeutische Moleküle, in Zusammenarbeit mit internationalen Industriepartnern, um von der traditionellen Nutzung zur standardisierten Arzneimittelentwicklung überzugehen. Über einzelne Produkte hinaus hat dies auch zum Aufbau von lokalen Kapazitäten in Formulierung, Herstellung und Qualitätssystemen beigetragen und Thailands inländischen Pharmasektor schrittweise gestärkt.

Ebenso wichtig ist die wachsende Betonung der Entwicklung von Fachleuten, die sich über Disziplinen hinweg bewegen können – die wissenschaftliche Entdeckungen mit kommerziellen und regulatorischen Wegen verbinden.

Für die Philippinen lautet die Frage, wie auf der starken akademischen Basis aufgebaut werden kann, während gleichzeitig Wege zur Übertragung erweitert werden.

Das Land verfügt bereits über viele der notwendigen Komponenten. Forschungseinrichtungen produzieren weiterhin hochwertige Arbeit. Behörden wie PCHRD, das Gesundheitsministerium und das Ministerium für Handel und Industrie spielen jeweils wichtige Rollen bei der Unterstützung verschiedener Teile des Ökosystems. Das sind bedeutende Stärken.

Gleichzeitig kann es, da Technologien immer komplexer werden, Möglichkeiten geben, diese Elemente weiter zu verbinden – insbesondere beim Übergang von der Forschung zur realen Anwendung. Viele Innovationen beginnen mit starken wissenschaftlichen Grundlagen, aber ihre Skalierung erfordert oft die Koordination zwischen Industrie, Regulierung und Investitionen.

Hier wird das Konzept der regulatorischen Wissenschaft zunehmend wichtiger. Mit dem Fortschritt der Innovation wird die Fähigkeit, Sicherheit, Wirksamkeit und langfristige Auswirkungen zu bewerten, spezialisierter. Die Stärkung dieser Fähigkeit kann dazu beitragen, klarere und vorhersehbarere Wege für neue Technologien zu schaffen, wodurch es für Innovationen einfacher wird, über die Frühphasenentwicklung hinauszugehen.

Gleichzeitig schaffen neue technologische Verschiebungen auch ein Fenster der Möglichkeiten. KI-gesteuerte Arzneimittelentdeckung ist nicht mehr theoretisch – sie produziert bereits echte Kandidaten und tritt in die klinische Entwicklung ein. Unternehmen wie Insilico Medicine haben gezeigt, dass neue Marktteilnehmer, die computergestützte Ansätze und integrierte Plattformen nutzen, sinnvoll an der Arzneimittelentwicklung teilnehmen können – einem Bereich, der traditionell von großen Pharmaunternehmen dominiert wird.

Das ist bedeutsam, weil es einen potenziellen Reset-Punkt darstellt.

Wenn sich technologische Paradigmen verschieben, können sich die Markteintrittsbarrieren ändern. Neue Akteure – seien es Startups, Forschungsgruppen oder aufstrebende Ökosysteme – können Möglichkeiten finden, auf Weisen beizutragen, die zuvor schwierig waren. Für Länder wie die Philippinen schafft dies eine Chance, nicht nur bestehende Modelle zu verfolgen, sondern Bereiche zu identifizieren, in denen sie aktiver an der sich entwickelnden Landschaft teilnehmen können.

Die größere Herausforderung besteht nicht darin, ob Innovation auf den Philippinen existiert. Das tut sie eindeutig. Die Frage ist, wie mehr von dieser Innovation über die Wissenschaft hinaus in eine breitere Nutzung überführt werden kann.

Übergangsmomente schaffen oft Raum für Reflexion. Sie erlauben es Systemen, zu überlegen, was gut funktioniert hat und wo es Möglichkeiten zur Weiterentwicklung geben könnte. In diesem Fall ist das Ziel nicht, sich von der Wissenschaft zu entfernen, sondern stärkere Brücken nach außen zu bauen – von Forschungseinrichtungen zur Industrie, von der Entdeckung zur Anwendung.

In der gesamten Region gehen verschiedene Länder diese Herausforderung auf ihre eigene Weise an. Einige Erfahrungen können nützliche Perspektiven bieten, nicht als direkt zu replizierende Modelle, sondern als Beispiele dafür, wie sich Systeme im Laufe der Zeit entwickeln können. Letztendlich muss jedes Land seinen eigenen Weg finden, geprägt durch seine eigenen Stärken und Prioritäten.

Für die Philippinen könnte dieser Weg bedeuten, weiterhin in akademische Exzellenz zu investieren und gleichzeitig die Strukturen zu erweitern, die die Übertragung unterstützen – durch Partnerschaften, Talententwicklung und stärkere regulatorische Fähigkeiten.

Es könnte auch bedeuten, über die eigenen Grenzen hinauszuschauen. Wie im Gesundheitswesen und vielen anderen Bereichen arbeiten eine bedeutende Anzahl philippinischer Wissenschaftler und Innovatoren im Ausland und tragen zur globalen Forschung und Industrie bei. Wege zu finden, um besser mit diesem breiteren Talentpool in Verbindung zu treten und ihn einzubinden, könnte ein wichtiger Teil der Stärkung des Innovationsökosystems des Landes werden.

Dem Land fehlt noch immer ein dedizierter Biotech- oder Wissenschaftspark, der mit Thailands integrierten Hubs vergleichbar ist, wo Forschung, Industrie und Kommerzialisierung gemeinsam verortet und aktiv verbunden sind.

Philippinen, denkt größer – nicht nur über Forschung oder den Verkauf von Verbrauchergrundprodukten und -dienstleistungen, sondern darum, Innovation in tragfähige Produkte und Lösungen umzuwandeln, im In- und Ausland. – Rappler.com

Dr. Jaemin Park ist außerordentlicher Professor am College of Public Health der University of the Philippines und geschäftsführender Partner von Heal Venture Lab aus Singapur. Er ist in ganz Südostasien in den Bereichen Gesundheitsinvestitionen, medizinische Innovation und Gesundheitssystemreform tätig.