Der südafrikanische Minister für Elektrizität und Energie, Kgosientsho Ramokgopa, schlägt vor, die CO2-Steuer des Landes auszusetzen, nachdem er unter Druck von Lobby-Gruppen der fossilen Brennstoffe geraten ist.

Die CO2-Steuer basiert auf dem „Verursacherprinzip" gemäß dem Kohlenstoffsteuergesetz, das die Kosten für aktivitäten mit hohem Verbrauch fossiler Brennstoffe erhöht. Als das Gesetz 2019 verabschiedet wurde, wurden Kohlenstoffemissionen mit einem Satz von R120 (7,50 US-Dollar) pro Tonne Kohlendioxid besteuert. Einige Unternehmen sicherten sich jedoch große Ermäßigungen des Betrags auf nur R6-R48 (0,37-2,50 US-Dollar) pro Tonne.

Die Steuer soll in diesem Jahr erhöht werden, da sie in ihre zweite Phase eintritt. Die jährlich erhobenen Steuereinnahmen werden auf R1,5 Milliarden (93 Millionen US-Dollar) geschätzt, was dem gleichen Betrag entspricht, der 2023 für Zuschüsse für die frühkindliche Entwicklung ausgegeben wurde.

Das südafrikanische Kohlenstoffsteuergesetz wurde nach mehr als einem Jahrzehnt der Verhandlungen zwischen konkurrierenden Koalitionen von Regierung, Interessengruppen und Unternehmen verabschiedet. Die Steuer ist bei Großemittenten unbeliebt, die argumentieren, dass sie der Wirtschaft schaden und zu Arbeitsplatzverlusten in emissionsintensiven Sektoren führen wird.

Dennoch unterliegen etwa 20 % der weltweiten Emissionen CO2-Preisen. CO2-Steuern sind wichtige Mittel, um das Verhalten verschmutzender Unternehmen zu ändern, Treibhausgasemissionen zu reduzieren, um den Klimawandel abzumildern, und Steuereinnahmen zum Wohl der gesamten Gesellschaft zu verwenden.

Die südafrikanische Regierung hat die CO2-Steuer durchweg als zentrale nationale Politik zur Erfüllung ihrer national festgelegten Beiträge identifiziert, die die Emissionsreduktionsziele des Landes festlegen. Südafrika hat das Pariser Abkommen ratifiziert, das von Ländern verlangt, die Emissionen weiter zu reduzieren und ihre nationalen Klimapläne alle fünf Jahre zu überarbeiten. Ein höherer CO2-Steuersatz reduziert sowohl die Kosten des Übergangs zu sauberer Energie als auch die Ungleichheit.

Als Mitglieder der südafrikanischen akademischen Gemeinschaft und Forscher in den Bereichen Klimawissenschaft, Governance und Recht argumentieren wir, dass die CO2-Steuer aus Gründen der Gerechtigkeit bestehen bleiben muss.

Die Abschaffung der Steuer würde kurzfristig einigen Großemittenten zugutekommen. Dies würde jedoch auf Kosten aller anderen in Südafrika lebenden Menschen gehen, sowohl jetzt als auch in der Zukunft.

Die Aussetzung der CO2-Steuer wäre rechtswidrig und würde die Menschenrechte schwächen

Da das Kohlenstoffsteuergesetz eine vom Parlament erlassene Gesetzgebung ist, würden Minister der Exekutive der Regierung, die versuchen, ihre Umsetzung „auszusetzen", die Rechtsstaatlichkeit untergraben. Die Rechtsstaatlichkeit bewahrt die Demokratie, da das Parlament das Volk vertritt.

Das südafrikanische Parlament hat 2024 auch das Klimaschutzgesetz verabschiedet, um sicherzustellen, dass das Land Emissionen reduziert und einen fairen Beitrag zu den globalen Bemühungen zur Verringerung der globalen Erwärmung leistet.

Die CO2-Steuer steht im Einklang mit dem Klimaschutzgesetz und vielen Klimapolitik-Zielen, die fördern, schützen und erfüllen:

aller Menschen in Südafrika, im Einklang mit der Verfassung des Landes.

Eine Kehrtwende bei der CO2-Steuer würde Südafrikas Glaubwürdigkeit in der Klimadiplomatie schaden

Die südafrikanische Regierung ist ein progressiver Vorreiter in den globalen Klimaverhandlungen, da sie darauf abzielt, ihren gerechten Anteil zur weltweiten Reduzierung der Treibhausgasemissionen beizutragen.

Südafrikas G20-Präsidentschaft betonte Klimaschutzmaßnahmen unter den Kernprinzipien von Gleichheit, Nachhaltigkeit und Solidarität in einer zunehmend gespaltenen Welt.

Die Aussetzung der CO2-Steuer würde Südafrikas Glaubwürdigkeit in der Klimadiplomatie und seine Fähigkeit zur Erfüllung seiner globalen Verpflichtungen untergraben. Internationale Klimafinanzierer haben bereits Mittel für Südafrikas Übergang von kohlebefeuerter Elektrizität zu sauberer Energie auf der Grundlage der Just Energy Transition Partnership des Landes zugesagt. Diese legt fest, wie saubere Energie, industrielle Entwicklung und Transport eingeführt werden, um die in den national festgelegten Beiträgen genannten Ziele zu erreichen.

Die Abschaffung der CO2-Steuer wird verschmutzende Unternehmen nicht davor bewahren, Steuern auf ihre Emissionen zu zahlen. Großemittenten werden Kosten für die von ihnen exportierten Waren an ausländischen Grenzen zahlen. Unternehmen aus Ländern ohne CO2-Steuern zahlen im Rahmen internationaler CO2-Steuersysteme wie dem CO2-Grenzausgleichsmechanismus der Europäischen Union, der versucht, eine sauberere Produktion in Staaten außerhalb der Europäischen Union zu fördern.

Die Aussetzung der CO2-Steuer würde die Höhe der in Südafrika erhobenen Steuereinnahmen reduzieren und die industrielle Wettbewerbsfähigkeit untergraben. Sie würde auch die Position des Landes im globalen Handelssystem schwächen.

Wettbewerbsfähigkeit, inklusive wirtschaftliche Entwicklung und Investitionsklima

CO2-Steuern gehören zu den wirksamsten Mitteln zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen. Steuern motivieren Unternehmen, auf sauberere Produktions- und Verbrauchssysteme umzusteigen.

Gut gestaltete Steuern fördern Innovation bei Produkten, Dienstleistungen, Prozessen und Geschäftsmodellen. Dies wiederum zieht Investitionen in die Wirtschaft an, die für die langfristige Schaffung von Arbeitsplätzen notwendig sind.

CO2-Steuern können auch die Ungleichheit verringern. Große verschmutzende Unternehmen zahlen mehr CO2-Steuer, und die Regierung kann dieses Geld verwenden, um benachteiligten Gemeinden Dienstleistungen bereitzustellen.

Einige Gegner der CO2-Steuer argumentieren, dass sie die Energiepreise erhöhen wird, da Emittenten die Steuer an ihre Verbraucher weitergeben werden. Steuern erhöhen jedoch Einnahmen, die die Regierung ausgeben kann, um den Zugang zu sauberer Energie zu verbessern und die Strompreise in Gebieten mit niedrigem Einkommen zu senken.

Emissionen jetzt zu besteuern bedeutet später weniger für die Anpassung an den Klimawandel zu zahlen

Die Reduzierung von Emissionen ist der primäre Weg, um die Auswirkungen des Klimawandels zu minimieren. Die eigene Forschung der südafrikanischen Regierung hat gezeigt, dass die negativen Auswirkungen des Klimawandels auf Wasser, Regenfeldbau und Infrastruktur allein das Bruttoinlandsprodukt um bis zu 3,6 % pro Jahr im Vergleich zu einer Welt ohne Klimawandel reduzieren werden.

Diese Rückgänge werden sich im Laufe der Zeit kontinuierlich aufbauen. In den nächsten 35 Jahren werden geschätzte R259 Milliarden (oder 16,1 Milliarden US-Dollar) verloren gehen aufgrund der Schäden, die durch Untätigkeit bei der globalen Erwärmung verursacht werden, wenn es keine CO2-Steuer gibt.

Diese Verluste sind erheblich. Die sozialen, wirtschaftlichen und natürlichen Auswirkungen des Klimawandels nehmen exponentiell mit dem Ausmaß der globalen Erwärmung zu, zusammen mit den Kosten der Anpassung daran.

Wir fordern die Regierung auf, das Kohlenstoffsteuergesetz weiterhin im Einklang mit dem verfassungsmäßigen Recht umzusetzen:

Britta Rennkamp, Senior Researcher bei der African Climate and Development Initiative, University of Cape Town; Andrew Marquard, Senior Researcher für Energie und Klimawandel, University of Cape Town; Gina Ziervogel, Direktorin der African Climate and Development Initiative, Professorin für Umwelt- und Geowissenschaften, University of Cape Town; Harald Winkler, Professor für Klimaschutz und Ungleichheit, University of Cape Town; Mark New, Research Chair, African Climate and Development Initiative, University of Cape Town; Melanie Murcott, außerordentliche außerplanmäßige Professorin, University of Cape Town, University of Cape Town; Ralph Hamann, Professor, University of Cape Town, und Wikus Kruger, Forscher für erneuerbare Energien, University of Cape Town

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