Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξέπληξε τον πολιτικό κόσμο την Τετάρτη όταν απέλυσε τον υπουργό Ναυτικού Τζον Φέλαν, φερόμενα λόγω διαφωνιών με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ σχετικά με τον τρόπο αναζωογόνησης του υποτονικού προγράμματος ναυπηγικής του Πολεμικού Ναυτικού.
Πολλοί στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ωστόσο, βλέπουν κάτι πιο ύπουλο σε αυτή την ιστορία.
Η podcaster και συγγραφέας του The Weekly List Έιμι Σίσκαϊντ δημοσίευσε στο Bluesky σε απάντηση στην απόλυση του Φέλαν: «ΕΚΤΑΚΤΟ: Ο υπουργός Ναυτικού Τζον Φέλαν 'αποχωρεί από τη διοίκηση, με άμεση ισχύ.' Εν μέσω πολέμου; Τι στο καλό συμβαίνει;» Ένας εξίσου δημοφιλής αντι-Τραμπ λογαριασμός παρείχε ιστορικό για τον Φέλαν, σημειώνοντας ότι «είναι επιχειρηματίας και συλλέκτης έργων τέχνης που δεν υπηρέτησε ποτέ στο στρατό, πέταξε τουλάχιστον δύο φορές στο αεροπλάνο του Έπσταϊν με τον Ζαν-Λυκ Μπρινέλ, και έλαβε τη θέση του δωρίζοντας εκατομμύρια στην προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ.» Σε μια επόμενη ανάρτηση, ο λογαριασμός πρόσθεσε: «Κι άλλα. Αυτό δεν είναι ενθαρρυντικό.»
Εν τω μεταξύ, το Meidas Touch, ο εξίσου επιδραστικός αντι-Τραμπ λογαριασμός, χαρακτήρισε την απόλυση από τον Τραμπ ως μέρος μιας ευρύτερης εκκαθάρισης, γράφοντας «ΣΤΡΑΤΙΩΤΙΚΗ ΕΚΚΑΘΑΡΙΣΗ: Ο υπουργός Ναυτικού Τζον Φέλαν ΑΠΟΛΥΘΗΚΕ, με άμεση ισχύ», σημειώνοντας ότι ο αναπληρωτής του Χανγκ Κάο αντιμετωπίζει ερωτήματα σχετικά με ισχυρισμούς ότι «ανατινάχτηκε» σε μάχη, ενώ το ναυτικό του αρχείο δεν περιλαμβάνει Purple Heart ή Combat Action Ribbon.
Ο αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου της Ουάσιγκτον της Wall Street Journal, Ντέιβ Μπράουν, υποστήριξε ότι ο Φέλαν απολύθηκε «μετά από μήνες σιγοκαίουσας έντασης με τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ», με τους ηγέτες του Πενταγώνου να είναι εκνευρισμένοι επειδή ο Φέλαν είχε παρουσιάσει την ιδέα για ένα σύγχρονο θωρηκτό απευθείας στον Τραμπ, παρακάμπτοντας τον Χέγκσεθ.
Ο Ντάνιελ Λίπμαν του Politico πρόσθεσε ότι ο Φέλαν «αγωνίστηκε να πείσει το Ναυτικό να αυξήσει τους αριθμούς ναυπηγικής, μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες του Τραμπ», και είχε δει «ορισμένες από τις βασικές αρμοδιότητές του να αφαιρούνται τους τελευταίους μήνες». Επιπλέον, ο Μάλκολμ Νανς, βετεράνος και εμπειρογνώμονας της αμερικανικής κοινότητας πληροφοριών, υποστήριξε σε απάντηση στην απόλυση ότι «το μοναδικό προσόν του Φέλαν ήταν ότι συγκέντρωσε δεκάδες εκατομμύρια για τον Τραμπ και διέθετε μια παγκοσμίου κλάσης συλλογή ερωτικής τέχνης. Καμία σχέση με το Ναυτικό, τον στρατό ή τη θάλασσα. Δεν είχε καν γιοτ.»
Αν υπάρχει κάτι άλλο αξιοσημείωτο σχετικά με την απόλυση του Φέλαν, πέρα από την πιθανή ένδειξη περαιτέρω προώθησης της φερόμενης στρατιωτικής εκκαθάρισης του Χέγκσεθ, είναι ότι αποτελεί τον πρώτο υπουργό του Τραμπ που απολύεται κατά τη δεύτερη θητεία του και δεν είναι γυναίκα. Η πρώτη απόλυσή του ήταν η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νοεμ· ακολούθησε η Γενική Εισαγγελέας Παμ Μπόντι· και έπειτα η υπουργός Εργασίας Λόρι Τσάβεζ-Ντε Ρέμερ.


