Ένα σαρκοφάγο βακτήριο γνωστό ως Vibrio ανακαλύφθηκε σε όλο το Long Island — και οι αρχές εκδίδουν προειδοποιήσεις σχετικά με αυτό.
Προκαλώντας την ασθένεια vibriosis, τα άτομα που μολύνονται από Vibrio μπορεί να υποφέρουν από συμπτώματα όπως ναυτία, διάρροια, κράμπες, ναυτία, ρίγη και μερικές φορές ακόμη και θάνατο, σύμφωνα με το Grist. Κατά μέσο όρο υπάρχουν 80.000 κρούσματα vibriosis κάθε χρόνο, με περίπου 100 θανάτους.
«Το Vulnificus είναι τόσο ισχυρό που μπορεί να διεισδύσει μέσα από μια μικροσκοπική τομή στο δέρμα και να οδηγήσει σε θάνατο μέσα σε μόλις 24 ώρες», εξήγησε το Grist. «Τα τελευταία πέντε χρόνια, το CDC κατέγραψε 429 τέτοια κρούσματα vulnificus, καθώς και 136 κρούσματα μέσω τροφίμων. Αλλά παρόλο που τα κρούσματα μέσω τροφίμων είναι λιγότερα, οι ασθενείς που μολύνονται από vulnificus τρώγοντας μολυσμένα οστρακοειδή είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από εκείνους που μολύνθηκαν μέσω ανοιχτών πληγών. Δεκατρία τοις εκατό των κρουσμάτων που δεν σχετίζονται με τρόφιμα κατέληξαν σε θάνατο, σε σύγκριση με το 32 τοις εκατό των ανθρώπων που μολύνθηκαν τρώγοντας θαλασσινά. Τα περισσότερα κρούσματα εμφανίζονται στις παράκτιες περιοχές του Κόλπου και του Ατλαντικού.»
Το Grist πρόσθεσε: «Όσον αφορά τα μολυσματικά νοσήματα, το vulnificus είναι εξαιρετικά σπάνιο: Το CDC αναφέρει μεταξύ 150 και 200 κρούσματα ετησίως. Η σεξουαλικώς μεταδιδόμενη ασθένεια χλαμύδια, συγκριτικά, μία από τις πιο κοινές βακτηριακές λοιμώξεις στις ΗΠΑ, μολύνει πάνω από 1,5 εκατομμύριο Αμερικανούς ετησίως. Αλλά η놀αστική ταχύτητα του vulnificus και ο υψηλός ρυθμός θνησιμότητας — 15 έως 50 τοις εκατό, ανάλογα με την υγεία του εκτεθειμένου ατόμου και τη διαδρομή της μόλυνσης — το καθιστά μοναδική απειλή για τη δημόσια υγεία, ιδιαίτερα καθώς η κλιματική αλλαγή διευρύνει τις οδούς έκθεσης.»
Το παθογόνο, το οποίο ανακαλύφθηκε στη Sagaponack Pond, στο Mecox Bay και στη Georgica Pond στο South Fork, ευδοκιμεί λόγω άνθησης φυκιών, απορροής αζώτου και κλιματικής αλλαγής.
«Βλέπουμε το Vibrio ως δείκτη της κλιματικής αλλαγής», είπε στο Grist ο Kyle Brumfield, μικροβιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Maryland που μελετά το βακτήριο εδώ και μια δεκαετία. «Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την παρουσία του Vibrio και τα κρούσματα Vibrio ως δείκτη για τη γενική υγεία του νερού.»
Ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Stony Brook, Δρ. Christopher Gobler, οικολόγος στη Σχολή Θαλάσσιων και Ατμοσφαιρικών Επιστημών, δήλωσε κατά τη διάρκεια δημόσιας ενημέρωσης για το θέμα ότι πρόκειται για μια «πολύ, πολύ σοβαρή λοίμωξη» και ότι οι κάτοικοι του Long Island πρέπει να είναι προσεκτικοί.
«Το βακτήριο γνωστό ως vibrio vulnificus, γνωστό επίσης από τα [Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων] ως σαρκοφάγο βακτήριο, είναι παρόν και αποτελεί κίνδυνο στα νερά μας», δήλωσε τότε ο Gobler. «Είναι μια πολύ, πολύ σοβαρή λοίμωξη, εισχωρεί σε ανοιχτές πληγές — τα άτομα που μολύνονται από αυτό το βακτήριο έχουν 20% πιθανότητα να πεθάνουν μέσα σε μόλις 48 ώρες.»
Επειδή υπάρχουν πολλές τοποθεσίες που θα μπορούσαν να επηρεαστούν, ο Gobler παρότρυνε το κοινό να αποφύγει τις πιθανώς μολυσμένες περιοχές.
«Αν κάποιος έχει ανοσοανεπάρκεια ή είναι ηλικιωμένος και έχει ανοιχτές πληγές το καλοκαίρι, ίσως θέλετε να μείνετε έξω από το νερό», είπε ο Gobler.


