ARGEL, Argelia – El Papa Leo criticó duramente las violaciones del derecho internacional por parte de potencias mundiales "neocoloniales" en un enérgico discurso el lunes 13 de abril, durante una gira por África, horas después del ataque directo del presidente estadounidense Donald Trump contra el líder de la Iglesia de 1.400 millones de miembros.

Leo viaja a África "como testigo de la paz y la esperanza que el mundo desea tan ardientemente", dijo a los líderes políticos en Argelia, su primera parada en un vertiginoso viaje por cuatro naciones.

"El futuro pertenece a aquellos que no se dejan cegar por el poder o la riqueza", dijo el primer papa estadounidense. "África sabe muy bien que las personas y organizaciones que dominan a otros destruyen el mundo".

Leo, originario de Chicago, no señaló países específicos para criticar, pero se ha convertido en un crítico abierto de la guerra de Irán en las últimas semanas y denunció la "locura de la guerra" en un llamado a la paz el sábado.

Trump, en una aparente respuesta a las declaraciones del papa sobre el conflicto y las políticas de inmigración de línea dura de la Casa Blanca, dijo el domingo por la noche que Leo era "terrible", en comentarios que provocaron un rechazo inmediato de los creyentes estadounidenses.

Leo dijo a Reuters en el vuelo papal de Roma a Argel el lunes por la mañana que planeaba seguir hablando en contra de la guerra, a pesar de los comentarios de Trump.

"No quiero entrar en un debate con él", dijo el papa. "Continuaré hablando en voz alta contra la guerra, buscando promover la paz, promoviendo el diálogo y las relaciones multilaterales".

El Papa denuncia las violaciones del derecho internacional

Leo, de 70 años, relativamente joven y con buena salud para un papa, está emprendiendo uno de los viajes papales más complicados organizados en décadas.

Lo llevará a 11 ciudades y pueblos en Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, recorriendo casi 18.000 km en 18 vuelos.

El lunes en Argelia, el papa instó a los líderes del país a construir una sociedad basada en principios de justicia y solidaridad.

"Hoy, esto es más urgente que nunca frente a las continuas violaciones del derecho internacional y las tendencias neocoloniales", dijo.

Leo está realizando la gira multinacional "para ayudar a dirigir la atención del mundo hacia África", dijo a Reuters el cardenal Michael Czerny, un alto funcionario del Vaticano y asesor cercano de Leo.

Más del 20% de los católicos del mundo viven en África, según estadísticas del Vaticano. Las tres naciones subsaharianas que está visitando el papa tienen poblaciones donde más de la mitad se identifica como católica.

Argelia, sin embargo, es un país abrumadoramente musulmán con menos de 10.000 católicos entre su población de unos 48 millones de personas. Esta es la primera vez que albergará a un papa católico.

El Papa dará 25 discursos sobre multitud de temas

La gira de Leo es la vigésimo cuarta de un papa a África desde finales de la década de 1960.

Se espera que toque muchos temas en 25 discursos planificados durante 10 días, dijo el portavoz del Vaticano Matteo Bruni a los periodistas el viernes, dado que las cuatro naciones enfrentan problemas diversos.

Los temas probables incluyen la explotación de recursos naturales, el diálogo católico-musulmán y los peligros de la corrupción política, dijo Bruni.

Camerún y Guinea Ecuatorial tienen presidentes que han estado en el poder durante décadas y han sido acusados de abusos contra los derechos humanos, lo cual niegan.

El evento más importante del itinerario probablemente tendrá lugar en Camerún el viernes, cuando el Vaticano dijo que se esperan unas 600.000 personas para una misa en la ciudad costera de Douala.

Cómodo en varios idiomas, se espera que Leo hable italiano, inglés, francés, portugués y español durante el viaje.

Después de hablar con los líderes políticos de Argelia el lunes, Leo visitará la Gran Mezquita de Argel en solo su segunda visita a una mezquita como papa.

Viajará el martes a Annaba en la costa noreste de Argelia para una visita a las ruinas de la antigua ciudad de Hipona.

El sitio tiene un significado especial para Leo, quien es miembro de la orden religiosa agustina. La orden está inspirada en las enseñanzas de San Agustín de Hipona del siglo IV, una figura importante en la Iglesia primitiva. – Rappler.com