Tras los rumores sobre su muerte, avivados por los sospechosos de siempre y difundidos en línea, el presidente Ferdinand Marcos Jr. respondió haciendo jumping jacks y trotando por los jardines de Malacañang, con los periodistas del Palacio jadeando detrás de él.

Como si el ejercicio cardiovascular por sí solo no fuera prueba suficiente de sus signos vitales, el Presidente, en un evento en Manila unos días después, levantó sacos de arroz por encima de su cabeza, dando origen a un nuevo ejercicio: el press de hombros presidencial. 

Pero el Presidente no solo estaba desmintiendo los rumores sobre su muerte. Estaba, consciente o inconscientemente, emulando a su padre, el exdictador, quien desestimó rumores similares sobre su salud deteriorada con la vanidad de fotografías sin camisa. El vigor físico cuidadosamente exhibido, que precedió a la estética sin camisa de Vladimir Putin, era el Marcos padre diciéndole a la oposición que no iba a ninguna parte. Sabemos cómo terminó eso. En febrero de 1986, el expresidente, visiblemente débil, huyó a Hawái con su familia, derrocado por un levantamiento popular.

Estamos viviendo un período bizarre en la política filipina, uno en el que los hijos de padres más grandes que la vida, aunque profundamente defectuosos, ahora ocupan posiciones de poder. En la estimación de sus padres, sus hijos no estaban destinados a ocupar estos cargos. Sin embargo, aquí están.

El expresidente Rodrigo Duterte fue, según su propia admisión pública, un crítico implacable de la aptitud de sus hijos para el cargo. Sus palabras más duras estaban reservadas para su hijo menor, Sebastian, conocido popularmente como Baste, a quien describió en términos que harían estremecer a cualquier padre. 

Sus caracterizaciones privadas de Baste, reveladas posteriormente en un testimonio ante el Congreso, eran menos paternales y más cínicas, menospreciando la agudeza mental y la hombría de su hijo. Pero Baste es ahora el alcalde de Davao City por defecto, pidiendo la cabeza de Marcos. Su padre habría pronunciado estas frases con más amenaza y mejor timing. Viniendo de Baste, queda en algún punto entre la lealtad filial y el teatro absurdista.

Defensores vocales

La ira, sin embargo, es real. A pesar de las palabras poco amables sobre sus hijos, la detención del padre Duterte en La Haya parece haber unido a la familia de maneras que el desdén privado nunca pudo lograr. Los hijos en quienes Duterte dudaba son ahora sus defensores más vocales. 

La vicepresidenta Sara Duterte invoca el legado de su padre en cada oportunidad mientras intenta controlar públicamente el famoso temperamento que la llevó a arremeter a medianoche contra el Presidente y su familia. 

Desde su centro de detención en La Haya, el patriarca que alguna vez llamó a su hija no apta para la presidencia la observa luchar por su supervivencia política. Le dijo que se alejara de la política, pero ella se quedó. La terquedad, el instinto rebelde, también son marca registrada Duterte.

El Marcos padre se preocupaba en privado de que su único hijo estuviera malcriado y fuera odiado. La parte del odio, al menos, resultó ser profética. El Marcos mayor, desmintiendo informes de que se había sometido a una cirugía, se hizo fotografiar levantando su barong tagalog para mostrar un abdomen sin cicatrices. Décadas después, su hijo, también presidente, hace jumping jacks. 

La imagen puede ser diferente, pero el instinto de recurrir a lo performativo es idéntico.

Lo que hace que estos momentos sean a la vez genuinamente fascinantes y tristes es cómo los propios recelos de los padres sobre sus hijos han sido superados por la misma fuerza dinástica que ellos mismos pusieron en marcha. 

Duterte preparó a Sara y toleró a Baste. Construyó un reino político en Davao City que lo impulsó al escenario nacional. 

El Marcos padre envió a su hijo a estudiar al extranjero, lo mantuvo en gran medida como figura decorativa, legando el instinto político a su hija mayor, Imee. Pero el hijo llevaba el nombre del padre, y el nombre finalmente llevó al hijo de vuelta al mismo Palacio del que su padre huyó en desgracia.

Los padres conocían las limitaciones de sus hijos mejor que nadie. Lo dijeron en público y en privado, en discursos, conversaciones y diarios, de maneras tanto afectuosas como brutales. Sin embargo, emergieron como líderes. 

La cruel verdad es que las dinastías, una vez desatadas, no se detienen ante las dudas parentales. – Rappler.com

Joey Salgado es un experiodista y profesional en comunicaciones gubernamentales y políticas. Se desempeñó como portavoz del exvicepresidente Jejomar Binay.