Proyecto de ley para prohibir a los funcionarios públicos poseer activos individuales, una vez más cobra impulso

La Ley de Detención de Propiedad y Transacciones Bursátiles No Éticas (HONEST), una medida bipartidista que aborda el tema del uso de información privilegiada entre funcionarios públicos, está ganando impulso después de haberse estancado en el Senado desde julio. 

Según los documentos oficiales, el proyecto de ley busca prohibir a los miembros del Congreso, el presidente, vicepresidente y sus familiares inmediatos (cónyuges e hijos dependientes) comerciar o poseer acciones individuales, bonos, materias primas o futuros durante su tiempo en el cargo.

El objetivo final es eliminar definitivamente los conflictos de interés y la apariencia de uso de información privilegiada, donde los legisladores podrían potencialmente utilizar información no pública de reuniones informativas o trabajo en comités para beneficiarse personalmente.

¿Pueden los miembros del Congreso seguir operando con acciones?

Al momento de escribir esto, el proyecto de ley aún no ha llegado al pleno del Senado y el líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-SD), ha expresado dudas sobre priorizarlo, citando preocupaciones de republicanos orientados a los negocios de que podría disuadir a los empresarios de postularse para un cargo.

Sin embargo, los desarrollos recientes demuestran que el impulso está creciendo. En septiembre de este año, un proyecto de ley complementario en la Cámara, la Ley de Restauración de la Confianza en el Congreso (H.R. 5106), fue presentado por los representantes Chip Roy (R-TX) y Seth Magaziner (D-RI).

Se dice que el proyecto de ley es una versión conciliada de propuestas anteriores estancadas por diferencias en los detalles y falta de apoyo de los principales líderes del Congreso. Según se informa, ha obtenido el apoyo del presidente Mike Johnson (R-LA), quien emitió una declaración pública expresando su apoyo a la prohibición de operaciones bursátiles.

Roy dijo a los reporteros en ese momento que el proyecto de ley era el resultado de años de negociaciones destinadas a abordar las demandas de los votantes preocupados por el uso de información privilegiada.

Al anunciar el nuevo proyecto de ley, un grupo de conservadores y progresistas destacados están diciendo que el tema está maduro para la acción en 2025 y que habían acordado un nuevo plan.

"No nos envían aquí para enriquecernos mientras votamos sobre los temas que nos envían a arreglar y abordar, y luego tener miembros que están operando con acciones sobre los mismos temas sobre los que se supone que deben votar", dijo Roy.

La legislación requeriría que los legisladores vendan todas las acciones individuales dentro de 180 días, y los miembros recién elegidos del Congreso deberían desprenderse de sus tenencias de acciones individuales antes de jurar el cargo.

Los miembros que no se desprendan enfrentarían una multa equivalente al 10% del valor de la acción. La prohibición propuesta se extiende a cónyuges e hijos dependientes.

La oposición al proyecto de ley sobre uso de información privilegiada sigue siendo fuerte

A pesar de los movimientos, grupos de defensa como el Centro Legal de Campaña han afirmado que el 44% de los miembros de la Cámara y el 54% de los senadores todavía poseen acciones individuales, creando riesgos continuos de conflicto.

La oposición persiste de personas como el senador Ron Johnson (R-WI), quien lo llamó "demagogia legislativa" y argumentó que las leyes existentes sobre uso de información privilegiada son suficientes, advirtiendo que podría hacer que el servicio público sea "poco atractivo" para los dueños de negocios.

El impulso reciente está ocurriendo en medio de escándalos que involucran a funcionarios públicos y sus conflictos de interés, que han visto a algunos como el representante Byron Donalds (R-FL) enfrentar quejas por no revelar más de 100 operaciones valoradas en hasta $1.6 millones.

Donalds ha dicho que planea apoyar una prohibición de operaciones bursátiles para miembros del Congreso, pero por alguna razón le gustaría mantener a su broker. Mientras discutía el tema con la filial de radio de Fox News en su distrito, el republicano de Nápoles, que se postula para Gobernador, dijo que "cuando llegue el momento de votar, votaré a favor. Siempre me he opuesto a que los miembros operen posiciones".

A pesar de esa declaración, dijo que cree que los miembros deberían poder poseer acciones, solo que no dirigir las operaciones.

"Permítanme aclararlo porque sé que la gente dice: 'Bueno, Byron, tú posees acciones'.  Es cierto, pero mis acciones son operadas por mi asesor financiero, Tom Moran, en Nápoles. Han sido mi asesor financiero desde que llegué al Congreso. De hecho, trabajé allí antes de llegar al Congreso. Yo no inicio operaciones. Eso lo hace mi broker, (y) él tiene autorización de terceros para operar en mi nombre. No tenemos contacto sobre estas cosas", dijo Donalds.

Donald Trump tampoco está completamente de acuerdo con la idea. En el pasado, el presidente lo ha enmarcado como un ataque a su "éxito sin precedentes" mientras atacaba al único republicano que apoyó el proyecto de ley en julio, etiquetándolo como un "peón" y "senador de segunda categoría" por alinearse con los demócratas.

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