¿Aún tratando de recuperar el aliento en 2025? Espera a ver el año que viene

2026 para los centros de datos significa aceleración, innovación y transformación 

¿Sientes que el último año ha pasado volando, mientras que al mismo tiempo, una década de innovación y crecimiento se ha comprimido de alguna manera en 12 meses? 

¿Sí? Entonces, obviamente tú también trabajas en la industria de centros de datos. 

El pasado diciembre, podría haber parecido que los últimos años de crecimiento vertiginoso estaban transitando hacia algo ligeramente más pausado. En cambio, las cosas simplemente parecen haberse acelerado. Más planes de mega inversión anunciados, GPUs más rápidas presentadas, más interés gubernamental en el sector. 

Cualquier respiro durante Navidad será breve, sobre todo porque los operadores de centros de datos y los clientes evalúan cómo su infraestructura ha afrontado el período de compras navideñas. 

Entonces, asumiendo que tengas un descanso en algún momento de diciembre, ¿qué puedes esperar el próximo año? 

Los números no mienten: El crecimiento se acelera hacia 2026 

El ritmo de desarrollo será igual de rápido. A principios de este año, CBRE indicó que las tasas de vacancia continuaron cayendo, mientras que las persistentes restricciones de energía no fueron suficientes para frenar el crecimiento. En cambio, los hyperscalers y operadores en la nube buscarían ubicaciones alternativas.  

Aproximadamente al mismo tiempo, Knight Frank pronosticó que la capacidad de TI global en vivo para 2025 alcanzaría 55,646 MW, un 22 por ciento más que el año anterior. El próximo año, las cosas aumentarán otro 20 por ciento hasta 66,504 MW.  

Sí, eso es una ligera moderación de la tasa de crecimiento general. Pero enmascara un crecimiento espectacular en algunos mercados clave. El sector de centros de datos de Oriente Medio en particular está preparado para mostrar casi un 50 por ciento de crecimiento el próximo año. 

Y eso fue también antes del anuncio de otra ola de inversiones masivas. Meta, en julio, dio a conocer sus planes para una serie de centros de datos de próxima generación denominados Titan. ¿Van a ser grandes? Bueno, Mark Zuckerberg ilustró cómo el plano de una de estas instalaciones monstruosas cubriría la mayor parte de Manhattan. 

¿Es probable que esto se replique en otros mega proveedores? Google está recaudando más de $3 mil millones de una venta de bonos para financiar una mayor expansión de IA, tras una venta de $6.75 mil millones a principios de este año. Entonces, no parece que los gigantes tecnológicos vayan a cerrar sus billeteras y quitarse sus chalecos de alta visibilidad en el corto plazo. 

Pero una cosa es construir un centro de datos del tamaño de Manhattan. Otra es construir múltiples centros de datos que puedan dar servicio a dicha ciudad.  

La IA sin duda está impulsando el crecimiento, pero a medida que los modelos y aplicaciones trabajan en problemas del mundo real, la latencia y el rendimiento se volverán más importantes, por lo que puedes esperar más actividad de centros de datos en el edge.  

Bienvenido al centro de atención 

Ya sea greenfield o brownfield, todo esto significa que los centros de datos serán cada vez más visibles, y no solo literalmente. Es inevitable que nuestra industria atraiga más escrutinio y atención política.  

Esto vendrá desde múltiples ángulos. Los gobiernos nacionales y locales están desesperados por atraer operaciones de centros de datos a su territorio, por los empleos e inversión que traen y apoyan aguas abajo. También son conscientes de la necesidad de establecer algún grado de soberanía de datos e IA.  

Al mismo tiempo, los gobiernos tienen que prestar atención a la cuestión de sostenibilidad en torno a los centros de datos.  

No hay escapatoria del hecho de que los centros de datos absorben una proporción creciente de la producción de electricidad, justo cuando hay un impulso más amplio hacia la electrificación. Si los precios de la electricidad para el consumidor suben debido al uso de energía de los centros de datos, eso se traducirá en inquietud y resentimiento. Y un centro de datos del tamaño de Manhattan en la puerta de cualquiera difícilmente pasará desapercibido. Después de todo, toda política es local. 

Esto debería significar que las declaraciones generales que hemos visto de los líderes políticos durante el último año más o menos comiencen a convertirse en políticas del mundo real. Estas necesitan impulsar el progreso real en revertir retrasos de planificación o acelerar las conexiones eléctricas solo para que los constructores puedan comenzar a trabajar. Pero también deberíamos esperar más detalles sobre qué significa realmente la soberanía de datos e IA, y cómo esto afecta qué se construye dónde. 

Las cuestiones geopolíticas más amplias se volverán más urgentes en 2026. La Casa Blanca está ansiosa por mantener la ventaja de IA de EE.UU., y ya ha restringido las exportaciones de NVIDIA a China. Más recientemente, el Presidente Trump ha reflexionado que Jensen Huang tendrá que mantener sus chips de gama alta exclusivamente para usuarios estadounidenses.  

Es imposible predecir qué sucederá con certeza, excepto decir que quien esté en la Casa Blanca tiene más influencia en lo que tienes en tu centro de datos que en cualquier momento desde principios de los años 90. [Sí, los centros de datos existían a principios de los años 90. Y también los controles de exportación.] 

Todo esto sugiere cada vez más incertidumbre en torno a la industria de centros de datos. Pero prefiero mirar el lado positivo, que es que estas presiones e incertidumbres también impulsarán la innovación. 

Sabemos que las GPUs cada vez más rápidas absorberán cada vez más energía y generarán cada vez más calor. Eso exigirá innovación en refrigeración, específicamente refrigeración líquida. Los mega centros de datos en el tablero de dibujo de Meta exigirán soluciones de refrigeración altamente eficientes, pero que también puedan construirse rápida y fácilmente, al igual que las nuevas instalaciones que se están construyendo en Oriente Medio. Esos sitios edge exigirán arquitecturas de refrigeración flexibles que puedan adaptarse a ubicaciones específicas, pero que no dejen a los operadores reinventando constantemente la rueda. 

Entonces, no solo veremos una mayor adopción de refrigeración líquida, sino que veremos un cambio hacia sistemas modulares y escalables que puedan adaptarse fácilmente a una miríada de ubicaciones. Piense en tecnología estandarizada que pueda ajustarse fácilmente para múltiples instalaciones, en lugar de a medida y costosa. 

Y el calor que eliminan todavía tendrá que ir a algún lugar. Entonces, ingenieros brillantes se centrarán en formas novedosas y útiles de reutilizar las enormes cantidades de calor que nuestros centros de datos cada vez más grandes van a producir. 

El caso ya ha sido probado con proyectos de calefacción urbana, ya sea en la Universidad Queen Mary de Londres, o en Stockholm Data Parks. Y hay muchos casos de prueba para reutilizar el calor excesivo para agua caliente y calentar piscinas. 

Pero también deberíamos esperar más iniciativas en torno a la reutilización de calor para la agricultura, y cada vez más para una variedad más amplia de procesos industriales. Industrias más ligeras al principio, pero los sitios de los hyperscalers producirán calor a una escala verdaderamente industrial, por lo que necesitamos procesos industriales que coincidan. 

Un gran poder conlleva una gran responsabilidad 

Todos sabemos que los centros de datos están inextricablemente entrelazados con la sociedad en general. Pero a medida que la importancia de los centros de datos se vuelve más evidente, sucede algo más. 

Las empresas, los gobiernos y los ciudadanos comienzan a entender que los centros de datos son, de hecho, infraestructura crítica esencial. Eso significa vindicación para aquellos de nosotros que hemos estado argumentando exactamente eso durante años. Pero también significa responsabilidades. 

Entonces, deberíamos prepararnos para una creciente conciencia de la necesidad de resiliencia, estándares y confiabilidad tanto a nivel amplio de centros de datos como para las tecnologías específicas dentro de ellos, como la refrigeración líquida. 

A medida que los centros de datos avanzan más hacia el ojo público, nuestro papel como columna vertebral de la economía digital ya no está en duda. Con esa visibilidad viene el escrutinio – de gobiernos, reguladores y el público por igual. En lugar de resistirlo, nuestra industria debe estar lista para explicar su valor, y mostrar cómo estamos permitiendo el progreso, de manera sostenible y transparente. 

Entonces, mi mayor predicción es que veremos una industria más madura, más responsable y más comprometida. Una que no se aleje de sus responsabilidades sino que las abrace.  

Una que aporte el mismo enfoque innovador, metódico y liderado por la ingeniería en el que hemos confiado para llegar aquí para resolver los desafíos inevitables que estar "aquí" crea.  

Porque la alternativa no es sostenible. No el próximo año, y ciertamente no en los años venideros.