Vodacom vende 51.000 teléfonos reacondicionados mientras Sudáfrica lucha contra la crisis de residuos electrónicos

Vodacom ha vendido más de 51,000 smartphones reacondicionados a través de su programa Good As New, anunció el gigante sudafricano de telecomunicaciones, mientras el país lidia con uno de los peores problemas de residuos electrónicos del continente.

El programa ofrece a los clientes smartphones asequibles y de alta calidad mediante la reparación y reventa de dispositivos usados, evitando que teléfonos utilizables terminen en vertederos. En lugar de fomentar el reemplazo frecuente de dispositivos, el enfoque de Vodacom extiende la vida útil de los dispositivos existentes y reduce la necesidad de materias primas utilizadas en la fabricación de nuevos.

El programa aborda un problema importante: Sudáfrica produce aproximadamente 530,000 toneladas de residuos electrónicos (e-waste) anualmente, según el Monitor Global de Residuos Electrónicos de las Naciones Unidas. Esto equivale a aproximadamente ocho kilogramos por persona, lo que convierte a Sudáfrica en el mayor generador de residuos electrónicos en el África Subsahariana, solo superado por Egipto en todo África.

Una porción significativa de estos residuos electrónicos contribuye a problemas ambientales y de salud debido a la contaminación y el daño al suelo.

"Al abordar este problema, Vodacom está apoyando un alejamiento de los patrones de consumo lineal, donde los productos se fabrican, se usan y luego se descartan," dijo un portavoz de la compañía a My BroadBand. "Esto minimiza el consumo de recursos y los residuos al extender el ciclo de vida de los productos."

Vodacom está vendiendo más que solo teléfonos

Good As New es parte de la iniciativa de sostenibilidad más amplia de Vodacom llamada RedLovesGreen, que se centra en la reutilización de dispositivos, el reciclaje y la gestión responsable en todas sus operaciones. Introducida durante la pandemia de COVID-19, esta iniciativa se ha expandido significativamente desde entonces.

En noviembre de 2024, Vodacom se asoció con Circular Energy, una organización reconocida por el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, para ayudar a los clientes a reciclar sus dispositivos antiguos de manera responsable. Ahora, los clientes pueden solicitar fácilmente la recogida a domicilio de sus dispositivos usados completando un formulario en el sitio web de Circular Energy, eliminando la necesidad de viajar a una tienda solo para reciclar un teléfono.

Además de los dispositivos de consumo, Vodacom recicló más de 1,273 toneladas de equipos de red durante su último año fiscal, ilustrando cómo su enfoque de economía circular va más allá de lo que los clientes suelen observar.

El programa de intercambio de la compañía, llamado Good As New, permite a los clientes canjear dispositivos elegibles de Samsung, Apple, Huawei y Vivo en tiendas participantes por descuentos mensuales en mejoras o nuevos planes. Para calificar, los dispositivos deben pasar una prueba de diagnóstico en la tienda, no estar en lista negra y deben encenderse de forma independiente.

También lea: GSMA lanzará smartphones 4G de ₦55,000 en Nigeria y otros países africanos

Los esfuerzos de Vodacom en la gestión de residuos electrónicos han captado la atención del gobierno. En noviembre de 2025, representantes del Departamento de Comunicaciones y Tecnologías Digitales, el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente, y el CSIR visitaron las instalaciones de reparación y reacondicionamiento de Vodacom en Midrand para ver cómo opera.

Esta visita sugiere que el modelo del sector privado de Vodacom podría contribuir a una estrategia nacional de economía circular más amplia que está en desarrollo.

Los esfuerzos de Sudáfrica en materia de residuos electrónicos tienen un largo camino por recorrer, pero la recirculación de 51,000 teléfonos reacondicionados marca un paso tangible hacia adelante.