Los perros olvidados de Shell Island

Todas las fotos por Jacqueline Hernandez

Bajo el imponente viaducto de la Autopista Cebu-Cordova (CCLEX) en Cebú, Filipinas, en un pequeño tramo de tierra conocido localmente como Shell Island, decenas de perros abandonados luchan por sobrevivir, prácticamente ignorados por quienes pasan por encima.

El 22 de abril, me uní al equipo de Janice Palermo, conocida como Solo Rescuer, en una misión de rescate a la isla para salvar al mayor número posible de perros.

Desde el Barangay Ermita, Janice y su equipo de tres personas alquilaron una pequeña embarcación de motor, cargaron jaulas, comida para perros y agua, y navegaron hacia la isla. Al acercarnos a la orilla, decenas de perros aparecieron a la vista, observando y esperando. Se podía ver en sus ojos. Sabían que la comida estaba llegando.

Shell Island se encuentra bajo la Autopista Cebu-Cordova, hogar de decenas de perros abandonados que sobreviven por su cuenta.

En la isla, conocimos a Dondon Demicillio, de 68 años, el cuidador, un antiguo proveedor de servicios de embarcaciones durante la construcción de la CCLEX.

Durante casi siete años, ha estado alimentando a los perros por compasión.

Cada día es una lucha. Paga ₱50 por las sobras de comida de una cadena de comida rápida. También paga el transporte hasta la isla solo para llevar comida y agua a perros que ni siquiera son suyos.

Sin salario. Sin apoyo. Solo compasión.

Dondon vertió los restos sobre una vieja puerta de refrigerador que sirve como bandeja de alimentación. Los perros se abalanzaron. El sonido solo mostraba cuánta hambre tenían. Muchos estaban en los huesos, cubiertos de suciedad. Su estado refleja años de abandono y supervivencia.

DONDON Roque Demicillio, de 68 años, alimenta a decenas de perros abandonados en Shell Island, una rutina que ha mantenido durante años por compasión. Alimenta a los perros con sobras que compra por ₱50 en una cadena de comida rápida.

Tras la alimentación, comenzó el rescate.

Uno por uno, los rescatadores aseguraron primero a las perras madres y luego a los cachorros. Algunos perros estaban demasiado asustados. Corrían lo más rápido que podían para evitar ser atrapados. Otros incluso saltaron al agua para escapar.

Por ello, solo se pudieron rescatar unos pocos perros adultos.

Los rescatadores usan redes para capturar de forma segura a los perros que tienen demasiado miedo de acercarse.

Al final, solo cinco adultos y 16 cachorros fueron puestos a salvo. El resto —marcados por el abandono y las privaciones— se dispersó, desconfiando de los humanos.

Según Dondon, muchos cachorros no sobreviven.

Algunas perras madres dan a luz a lo largo de la orilla rocosa. Cuando sube la marea, las olas se los tragan.

"Se ahogan", dijo. Calcula que ya han muerto alrededor de 60 cachorros.

JANICE recoge cuidadosamente cachorros durante el rescate. Muchos de ellos nacieron en condiciones duras en Shell Island.

Los perros, explicó, nunca estuvieron destinados a vivir allí.

Muchos fueron abandonados por los trabajadores durante la construcción del puente. Otros fueron llevados por personas de la ciudad, dueños que ya no podían asumir la responsabilidad y optaron por dejarlos atrás.

Con el tiempo, la isla se convirtió en un vertedero.

Alrededor de 25 perros adultos permanecen en Shell Island.

Solos, muchos buscan lo que pueden encontrar. La comida escasea. Algunos pelean por las sobras. Otros se quedan sin nada.

Un perro salta al agua para escapar mientras los rescatadores intentan atraparlo en Shell Island.

Rescatadores como Janice tienen la intención de volver, pero el trabajo es lento y difícil. Algunos perros tienen demasiado miedo de acercarse, mientras que otros están demasiado débiles para sobrevivir mucho tiempo.

Regresamos al Barangay Ermita llevando a los cachorros y a algunos perros adultos, frágiles y agotados, pero finalmente a salvo de la isla que solo habían conocido como un lugar de supervivencia.

Janice llevará a los perros rescatados a su refugio en Carcar City. Lleva tres años realizando labores de rescate, con casi 200 perros ya bajo su protección. Allí, los perros recién rescatados recibirán una segunda oportunidad: serán alimentados, tratados y eventualmente esterilizados.

Una perra madre se reúne con sus cachorros tras el rescate.

Pero incluso su refugio está bajo presión. Aun así, el trabajo continúa.

Lo que queda claro es cómo terminaron allí los perros, abandonados con el tiempo por sus dueños.

Por ahora, su supervivencia depende de un pequeño número de personas que siguen prestando su ayuda.

En Shell Island, muchas vidas aún esperan una segunda oportunidad.

Los rescatadores inician el viaje de regreso, llevándose a los perros de Shell Island.

– Rappler.com