La advertencia de EE.UU. sobre el 'peaje' de Ormuz aumenta el riesgo de sanciones

• Los pagos a Irán no están autorizados
• Los buques pagan hasta 2 millones de dólares por el paso
• Los operadores podrían enfrentarse a penalizaciones

Un experto jurídico ha advertido que la nueva advertencia de EE. UU. sobre los pagos de "peaje" al estrecho de Ormuz a Irán aumenta los riesgos de sanciones para las empresas extranjeras.

La actualización de la Oficina de Control de Activos Extranjeros de EE. UU. (Ofac) del 28 de abril deja claro que los pagos al gobierno iraní por el paso seguro a través de la vía fluvial en disputa no están autorizados bajo las nuevas normas.

Aunque la restricción se aplica directamente a personas y entidades estadounidenses, la guía destaca una "exposición significativa a sanciones" para las empresas no estadounidenses que participen en dichas transacciones, incluidos bancos y empresas navieras.

Ofac, un departamento del Tesoro de EE. UU., aplica las sanciones con base en responsabilidad objetiva a través de penalizaciones monetarias civiles y penales que varían según el número de infracciones, los valores de las transacciones y la gravedad de la conducta. 

Las sanciones secundarias autorizan a Ofac a bloquear a partes no estadounidenses que realicen transacciones con partes objetivo en sectores como el financiero, el petrolero y el petroquímico.

James Mullion, experto en sanciones con sede en el Reino Unido en Janes Solicitors, afirmó que EE. UU. podría interpretar ahora los pagos por el paso a través del estrecho como una posible infracción de las sanciones.

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Señaló que esto podría aplicarse a transacciones fuera de su jurisdicción. "Las sanciones secundarias de EE. UU. tienen alcance global. Incluso cuando la actividad ocurre fuera del territorio estadounidense, Washington puede seguir imponiendo medidas y cortar efectivamente el acceso de las empresas al sistema financiero estadounidense", dijo Mullion.

Desde mediados de marzo, decenas de buques han estado desviando su ruta al norte del estrecho a través de un llamado "peaje de Teherán" cerca de la isla de Larak. La empresa de inteligencia marítima Lloyd's List informó de que algunos barcos han pagado al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica hasta 2 millones de dólares por el paso seguro, utilizando yuan y criptomonedas.

Los productores del Golfo han dejado claro que un acuerdo de cobro de peajes en el estrecho sería inaceptable.

Anwar Gargash, asesor presidencial de los EAU, afirmó el viernes en una publicación en la plataforma de medios X que ningún acuerdo unilateral iraní puede ser de confianza ni considerarse fiable en lo que respecta a la libertad de navegación a través del estrecho.

Mullion señaló que el impacto práctico era que los operadores optarán por cumplir con las sanciones de EE. UU. independientemente de dónde estén ubicados.

"No es porque tengan que hacerlo según la legislación local, sino porque quieren mantener el acceso al sistema del dólar estadounidense", afirmó. "Ese es el verdadero poder de influencia."

Pero reconoció que la advertencia de amplio alcance planteaba preguntas sobre hasta dónde podría extenderse el alcance de EE. UU. "La aplicabilidad es una cuestión", dijo Mullion. "Monitorizar y controlar cada buque y transacción es un desafío significativo, incluso para las autoridades estadounidenses."

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No obstante, advirtió que las empresas no deben asumir que los riesgos son teóricos.

"Las sanciones son, en última instancia, un instrumento de política exterior. Son herramientas políticas con consecuencias legales", afirmó.

Preguntado sobre si este movimiento específico señalaba un cambio en la política de EE. UU., respondió: "Ofac publica solo un comentario limitado sobre sus acciones.

"Pero si las sanciones secundarias se aplican de manera más agresiva, las empresas tendrán que hacer un cálculo sencillo. Si quieres acceso al sistema financiero de EE. UU., cumples. Si no, asumes el riesgo."