Testimonio ardiente de Denny Hamlin de 23XI en el día 2 del juicio de NASCAR

El segundo día del Juicio Antimonopolio de NASCAR en la Corte Federal en Charlotte, Carolina del Norte, incluyó al copropietario de 23XI, Denny Hamlin, diciendo que firmar el Acuerdo de Carta de NASCAR habría sido como firmar su propio "certificado de defunción". Además, el Vicepresidente Senior y Director de Estrategia de NASCAR, Scott Prime, comparó cómo LIV Golf perturbó el golf y NASCAR temía que lo mismo sucediera con las carreras de autos stock.

En ocasiones, el contrainterrogatorio fue "contencioso" según Associated Press.

Dos equipos de NASCAR, incluyendo 23XI copropiedad de la leyenda de la NBA Michael Jordan y Denny Hamlin, y Front Row Motorsports están demandando a NASCAR por prácticas monopolísticas y violación de leyes antimonopolio.

El testimonio del juicio del martes comienza con Denny Hamlin en el estrado

Hamlin pasó un segundo día en el estrado, incluyendo más de tres horas el martes, 2 de diciembre. Durante el testimonio, Hamlin reveló que gana aproximadamente 14 millones de dólares al año de Joe Gibbs Racing y enfatizó cómo su copropiedad en 23XI Racing es una inversión en el futuro de NASCAR.

Según AP, Hamlin testificó que es el propietario del 40 por ciento de 23XI y ha invertido 45 millones de dólares en el equipo. Durante el contrainterrogatorio, Hamlin testificó que ha aportado más de 10 millones de dólares y el resto son préstamos.

Hamlin y Jordan crearon 23XI Racing en 2021 y proyectó una ganancia de 900.000 dólares en el primer año. El equipo ganó más de 3 millones de dólares en 2023 y construyó un taller de 35 millones de dólares que abrió en 2024. Los abogados de NASCAR afirmaron que el presupuesto para el taller era de 9 a 10 millones de dólares y que el gasto del equipo fue "excesivo", según AP. Hamlin dijo que el presupuesto original era "pre-COVID" y no incluía todo lo que había dentro de la instalación.

Contrainterrogatorio de NASCAR

Durante el contrainterrogatorio, el abogado de NASCAR Lawrence Buterman preguntó por qué 23XI Racing quería 205 millones de dólares en daños cuando los correos electrónicos mostraban un retorno de la inversión del 10 por ciento. Buterman también dijo que Hamlin le dijo a Jordan que el Sistema de Carta de NASCAR y su auto Next Gen hacían que fuera un gran momento para invertir en NASCAR, pero ahora afirman que es parte del monopolio de NASCAR.

Hamlin y su abogado compararon las cartas con alquilar un apartamento porque ambos expiran. Buterman respondió creyendo que era una comparación injusta porque una casa que está siendo alquilada no puede ser vendida por el inquilino, pero el titular de una carta de NASCAR puede venderla.

Otros detalles importantes que se revelaron hasta ahora en la corte incluyen a Hamlin diciendo que cuesta 20 millones de dólares operar un auto de carreras por temporada. El CEO de NASCAR Jim France ha dicho que debería costar solo 10 millones de dólares al año, según AP.

Hamlin testificó que tuvo una reunión con el presidente de NASCAR Jim France y le dijeron que los equipos están gastando demasiado dinero y debería costar 10 millones, no 20 millones por año.

"No podemos recortar más. ¿Dime cómo recuperar mi inversión? No tuvo respuesta", dijo Hamlin.

Además, 100 millones de dólares es cuánto dijo Hamlin que él y Jordan han gastado en 23XI Racing desde septiembre de 2020. Durante el proceso de descubrimiento previo al juicio, NASCAR ganó 100 millones de dólares en 2024. Esa es también la cantidad que Front Row Motorsports ha perdido desde que comenzó un equipo de NASCAR en 2004, según el propietario del equipo Bob Jenkins, el otro demandante en esta demanda.

En 2023, Goldman Sachs evaluó el valor de NASCAR en 5 mil millones de dólares, según el abogado de 23XI Jeffrey Kessler.

Testimonio de Prime de NASCAR

Scott Prime es Vicepresidente Ejecutivo y Director de Estrategia de NASCAR. Subió al estrado el martes y fue interrogado por Kessler, según Bob Pockrass de FOX Sports.

Los demandantes creen que las acciones de NASCAR como imponer pistas con "acuerdos de exclusividad, pagar menos a los equipos y poner patentes de propiedad intelectual en sus equipos de carreras para hacerlos inutilizables en otros lugares".

Hamlin también testificó que hace tres años se gastaron 703.000 dólares en costos para NASCAR, desde tarifas de inscripción, credenciales para que los miembros del equipo ingresen a la pista e incluso acceso a señales de Internet.

"Todo lo que se necesita es que un patrocinador se vaya y toda nuestra ganancia desaparece", dijo Hamlin.

Antecedentes del Acuerdo de Carta y cómo llevó a un juicio

Los 15 equipos de NASCAR habían sido vocales durante más de dos años de que el último acuerdo de carta hacía imposible que obtuvieran ganancias, y exigieron cuatro cambios en negociaciones prolongadas. Cuando llegó la oferta final de NASCAR y carecía de la mayoría de lo que los equipos pidieron, 23XI y Front Row se negaron a firmar y en su lugar demandaron.

Irónicamente, 23XI ha obtenido ganancias en todas menos una de sus cinco temporadas, pero gran parte de ese éxito financiero es en gran medida producto del poder estelar de Jordan atrayendo patrocinadores importantes. Kessler le dijo al jurado el lunes que un estudio encargado por NASCAR encontró que el 75 por ciento de los equipos perdieron dinero en 2024.

Hamlin testificó que el acuerdo de televisión que NASCAR firmó antes de la temporada 2025 no ha sido una bendición para los equipos de carreras debido a un cambio hacia los servicios de streaming y los patrocinadores importantes quieren estar en televisión.

Cartas de NASCAR y la Alianza Técnica de 23XI con JGR

Otros detalles importantes incluyen que 23XI paga a Joe Gibbs Racing 8 millones de dólares al año por su alianza técnica y 23XI emplea a 140 personas. La asociación con el equipo Toyota JGR incluye poner las carrocerías en el auto y otra información crucial.

Hamlin testificó que 23XI Racing ha pagado un total de 46,2 millones de dólares por tres Cartas de la Serie Copa de NASCAR sucesivas. Esas Cartas están ahora en el limbo ya que 23XI no firmó el Acuerdo de Carta en 2024.

Hamlin enfatizó que la última propuesta de NASCAR "tenía ocho puntos mínimos que necesitaban ser cambiados. Cuando señalamos eso, nos dijeron 'Las negociaciones están cerradas'.

"No firmé porque sabía que este era mi certificado de defunción para el futuro", dijo, y luego agregó: "He pasado 20 años tratando de hacer crecer este deporte como piloto y durante los últimos cinco años como propietario de un equipo. 23XI está haciendo nuestra parte. No puedes permitir que alguien te trate de manera tan injusta y sabía que no estaba bien. Estaban equivocados y alguien necesitaba ser responsabilizado".

El miedo de Hamlin a las represalias

Bajo contrainterrogatorio, se le preguntó a Hamlin por qué retrató a NASCAR de manera positiva en apariciones en podcasts. Respondió que repitió los puntos de conversación de NASCAR porque cualquier comentario negativo puede llevar a represalias.

"Puedes sacar todas mis cosas fuera de contexto y pintar un cuadro de que todo está bien", dijo Hamlin. "La realidad es que (ser) negativo me afecta en (inspección técnica), ser llamado al remolque, NASCAR no le gusta lo que dije".

Declaración de NASCAR en el día 2

NASCAR publicó la siguiente declaración a las 18:30 hora del Este del martes, 2 de diciembre. A continuación se muestra la declaración en su totalidad:

"El testimonio de hoy confirmó que 23XI Racing compró a otro equipo una Carta, Denny Hamlin la firmó aceptando todos sus términos contractuales, recibió cada centavo debido bajo la Carta de 2016 - y ahora quieren reclamar que deberían recibir un retorno del 900 por ciento por supuestos daños bajo la Carta de 2016.

"La mayor parte del testimonio se centró en la negociación de dos años y medio sobre la Carta de 2025 que 23XI y Front Row Motorsports no firmaron. Tomaron la decisión de perder sus Cartas en lugar de firmarlas como lo hicieron 32 titulares de Cartas.

"El acuerdo de 2016 fue en sí mismo un acuerdo negociado de varios años que entregó muchas victorias fundamentales para los equipos de carreras, incluida la posición de salida garantizada en cada carrera, pagos contractualmente asegurados de más de 300 millones de dólares al año a los equipos y un activo valioso a largo plazo que pueden comprar, vender o arrendar a voluntad - como Front Row ha hecho en varias ocasiones. Tanto 23XI como Front Row siguieron comprando Cartas a precios cada vez más altos a pesar de que ahora dicen que las Cartas de 2016 eran injustas para los equipos.

"Basado en el testimonio de testigos y pruebas presentadas como evidencia hoy, se revelaron varios puntos clave sobre Denny Hamlin y 23XI:

"23XI ha sido rentable y los propietarios continúan bien financieramente:

"El Sr. Hamlin solo está ganando 14 millones de dólares conduciendo para Joe Gibbs Racing.

"El Sr. Hamlin y el Sr. Jordan están cobrando a su propio equipo 1 millón de dólares en alquiler por su instalación Airspeed de 35 millones de dólares.

"23XI obtuvo ganancias de aproximadamente 2,5 millones de dólares en 2022 y 3,4 millones de dólares en 2023, antes de que el equipo comenzara a pagar el alquiler el año pasado por la instalación Airspeed propiedad del Sr. Hamlin y el Sr. Jordan y pagar honorarios legales por este litigio.

"23XI gastó 28 millones de dólares para adquirir una tercera carta en 2024 después de adquirir dos cartas por 13,5 millones de dólares (2021) y 4,7 millones de dólares (2020).

"Según el propio experto de los Demandantes, 23XI valía al menos 160,2 millones de dólares solo cuatro años después de comenzar a competir.

"El Sr. Hamlin dejó claro que 'cuidaba de su gente', pero 23XI paga a sus pilotos solo aproximadamente el 22 por ciento de sus ingresos a pesar de que su abogado señaló que los atletas reciben mucho más en términos porcentuales en otros deportes.

"Las pruebas también mostraron que los socios comerciales del Sr. Hamlin creen que es un piloto de élite pero era un problema de control de costos para 23XI.

"Cuando el Sr. Hamlin le presentó al Sr. Jordan la idea de construir un equipo, proyectó un ROI del 10 por ciento. Y ahora, los propietarios de 23XI quieren al menos 205 millones de dólares en daños, un retorno de la inversión (ROI) del 900 por ciento. Sus comentarios en el estrado muestran que cree que NASCAR debería subsidiar sus operaciones de carreras mientras mantienen todos sus propios ingresos de patrocinio.

"El Sr. Hamlin reconoció que ninguna de las supuestas reclamaciones anticompetitivas presentadas en su demanda contra NASCAR se plantearon durante las negociaciones para las cartas de 2025, incluida la carta de 8 puntos que fue el tema de gran parte de los eventos de hoy".

Se espera que el Juicio Antimonopolio de NASCAR dure dos semanas y se reanudará el miércoles, 3 de diciembre.