BAGUIO, Filipinas – Axle, un American bully gris y blanco, deambula en un video granulado en la parte trasera de una reunión en Sadanga, Provincia de Mountain, el 4 de diciembre, olfateando a otro perro y moviéndose entre niños pequeños.

Y entonces un hombre sacó un enorme garrote de madera de su espalda y comenzó a golpear al animal.

El perro quedó aturdido, pero la golpiza continuó a pesar de los gritos de mujeres mayoritariamente ancianas. La golpiza continuó fuera de cámara.

Axle murió por sus heridas.

El video fue subido a YouTube y alcanzó miles de visualizaciones en pocas horas cuando se compartió en TikTok y YouTube.

El viernes 5 de diciembre, la cuenta de Facebook del gobierno local de Sadanga pidió a uno de los medios de comunicación en línea que retirara su historia "mientras el asunto está siendo abordado adecuadamente por las familias involucradas".

"La información que circula está causando angustia innecesaria", dijo la cuenta, supuestamente del gobierno municipal de Sadanga.

El informe decía que el asesinato fue resuelto amistosamente por las partes involucradas.

El video viral fue posteriormente eliminado.

Pero el informe ha sido compartido y discutido en redes sociales. La historia publicada en una cuenta de Facebook para razas American bully provocó más de 50.000 reacciones. El hilo #JusticeforAxle también se volvió viral.

El martes 9 de diciembre, el gobierno municipal de Sadanga emitió un comunicado oficial sobre el asesinato.

"Confirmamos que está en curso la presentación de un caso contra el perpetrador", decía parte del comunicado.

El hombre, añadió, era un conductor del gobierno local, negando que el perpetrador fuera un concejal, particularmente Daniel "Dongpop" Dawadeo, quien fue identificado en varios posts.

El grupo Animal Kingdom emitió un comunicado sobre el asesinato, llamando al gobierno municipal, la policía y los líderes barangay a asegurar que la Ley de Bienestar Animal de 1998 se cumpla plenamente.

"Con esto en mente, instamos a las autoridades a asegurar que cualquier acción que involucre daño o crueldad animal sea evaluada de acuerdo con los estándares y penalidades de la ley. Cualquier acuerdo amistoso entre las partes no debe invalidar ni eludir las protecciones legales otorgadas a los animales", dijo el grupo, añadiendo que los perros no son mera propiedad.

"Sadanga es conocida por sus fuertes tradiciones, unidad y sentido de dignidad. Defender el bienestar animal no disminuye estos valores culturales sino que los fortalece. Proteger a los que no tienen voz es un reflejo de liderazgo moral e integridad cultural", añadió AK. "Mientras esperamos nuevos desarrollos, que este caso sirva como una clara afirmación: las vidas de los animales importan, y el llamado público a la justicia es un recordatorio válido y poderoso de que este incidente debe establecer un ejemplo positivo para Sadanga, para la Provincia de Mountain y para toda la comunidad filipina".

La Sociedad de Bienestar Animal de Filipinas (PAWS) también emitió su propio comunicado el miércoles, señalando que el acuerdo no debería ser el fin de la justicia para Axle.

"Muchos creen que la justicia es ahora imposible debido a las discusiones que circulan en línea de que el dueño de Axle supuestamente ha llegado a un acuerdo con el infractor, pero esto no es cierto y la justicia sigue siendo posible a pesar de ello", dijo PAWS.

"Incluso si tal acuerdo es cierto, se aplica solo a la reclamación civil del propietario, pero esto NO borra la responsabilidad penal del infractor. Bajo la Ley de Bienestar Animal y otras leyes penales especiales, la responsabilidad penal permanece y la ley aún puede aplicarse plenamente", añadió.

El grupo hizo un llamado a los testigos o aquellos con conocimiento directo del caso a seguir adelante con acciones legales.

"Sin embargo, el caso penal solo puede proceder con la ayuda de testigos o aquellos con conocimiento personal del crimen. Cualquier persona que haya presenciado personalmente el incidente o tenga conocimiento directo aún puede emprender acciones legales presentando un caso", dijo PAWS. – Rappler.com