Kongressi kandidaat esines koos bändikaaslasega, kes on süüdi mõistetud seksuaalteo pärast lapse vastu

WASHINGTON — Lõuna-Texasi demokraatliku kongressikandidaadi Bobby Pulido esinemisel mängis kaasa bändikaaslane, kes on registreeritud seksuaalne kurjategija ja keda on süüdistatud ebaausas kontaktis 8-aastase tüdrukuga, mis tekitas taas tähelepanu tema republikaanliku vastaskandidaadi poolt.

Pulido püüab saada kongressiliikmeks Texas 15. kongressiringkonnas, mis on suuremate hispaanlaste elupaigaga ringkond, mis ulatub McAlleni kuni San Antonio idas asuvateni maapiirkondadeni ja kus president Donald Trump sai 18 protsendipunkti võrra rohkem häält. Ta on tuntud tejano-laulja, kes sai esmakordselt kuulsaks 1990. aastatel ja kelle kandidatuur on ärevust teinud nii Lõuna-Texasis kui ka Washingtonis asuvaid demokraate.

Pulido seos akordionistiga Frankie Caballeroga teatas esimesena New York Post.

New York Posti raporti kohaselt on Caballero esinenud Pulidoga paljudel lavakorraldustel – sealhulgas pärast tema 2014. aasta süüdimõistmist.

Ülevalt avaldatud avalduses ütles Pulido kampaaniajuht, et laulja ei teadnud Caballero kuritegelikust minevikust.

„Bobby avaldab sügavat kaastunnet ja toetust kõigile puudutatud ohvritele,” ütles Pulido kampaaniajuht Abel Prado avalduses. „Frankie Caballero on pikka aega võidelnud narkomaania probleemidega ja Bobby Pulido on seda võitlust tunnistanud ning proovinud talle selles abiks olla.”

Prado ütles, et kui Pulido juhtimise meeskond sai 2021. aastal teada Caballero kuritegelikust minevikust, siis ta vallandati kohe ja suhe katkes.

„Bobby ei teadnud kunagi Caballero seksuaalkurjategijana registreerimisest ja ei seotaks end teadlikult kellegagi, kellel on selline minevik,” ütles ta.

Prado ütles ka, et Caballero tööle võtmise otsustas Pulido juhtimisfirma, kes ei teinud taustauuringut, nagu see on tavaks tööstuses.

Republikaanlased, sealhulgas De La Cruz, on kiirustanud sellest uudisest kasu tegema ja väitnud, et see on viimane tõend Pulido moraalsest korrumpeerumisest.

„Minu süda läheb neile lastele, keda on seksuaalselt vägistanud Bobby Pulido lähedane sõber ja ametiline kaaslane,” ütles De La Cruz avalduses. „Kuigi ta on salvestatud ütlema, et teadis selle mehe kuritegelikkusest ja kiitis teda alles novembris, väidab härra Pulido nüüd valesti, et ta ei teadnud tema kuritegudest. Need ei ole Lõuna-Texasi väärtused.”

Pulido ütles novembris Houston Chronicle’ile antud intervjuus oma muusikast, et Caballero, kes mängis akordionit tema 1995. aasta hitil „Desvelado”, oli „viljakas akordionist”, kes lõppes selles laulus, kuna klaviatuurimängija, kes pidanud seal mängima, jäi sessioonile ära.

Rahvusliku Republikaanliku Kongressikomitee esindaja Christian Martinez nimetas Pulido „misogüüniks”.

„Bobby Pulido musta jooksu muster on selge: halb otsustusvõime, veel halvemad väljapõhjendused ja null vastutustunne,” ütles Martinez. „Texasi elanikud vajavad keegi, kellele saab usaldada oma perekondade kaitset, mitte keegi, kes veetis aastaid laval pedofiilide bändiga ja soovib nüüd Texasi elanikke veenda, et tal polnud sellest aimugi.”

Pulido on kampaaniaretkel rõhutanud oma muusikakuulsust ja poliitilist välisolekut, sealhulgas oma muusikakarjääri seoses rünnakute talumiseks. Republikaanlased on püüdnud kasu saada tema varasematest sotsiaalmeedia-postitustest – sealhulgas seksistlikest kommentaaridest ja lingidest porno veebisaitidele – samuti muusikavideost, milles ta mängis perverdi rolli, kui tõendit sellest, et demokraatlik kandidaat on degraadeerunud.

Laulja ise ütles, et muusikavideo on paroodia, mis naeratab latiinamerika artisti Elvis Crespot. Samuti postitas ta 22. märtsil X-i (endine Twitter) videoid, kus nimetas republikaanlike rünnakute „odavaks” ja ütles, et suur osa tema hispaaniakeelsest humoorist ei tõlgita inglise keelde, mis „näitab just seda, kui ebakohaselt nad meie kultuuriga on.”

„Olen olnud muusikamaailmas 30 aastat ja pole kunagi skandaali saanud – ja sellesse olen uhke,” ütles Pulido. „Ilmseid põhjusi pole, miks nad peaksid kohutama kaotamast seda kohta.”

Valimisringkonna piiride muutmine muutis 15. kongressiringkonna piire, kuid selle parteilisus säilis sarnasena. De La Cruz võitis 2024. aastal kohta 14% võrra, kuid demokraadid usuvad, et Pulido suudab hispaanlasi tagasi demokraatlikku valimisveergu tuua. Demokraatliku organisatsiooni tehtud küsitlus valimisvõitlusest eelmisel sügisel näitas, et Pulido jäi De La Cruzist 3% võrra taga.

Selle artikli esimene ilmumiskoht oli The Texas Tribune.