« Choisir des gagnants et des perdants » : le WaPo critique le plan « socialiste » de Trump pour les compagnies aériennes low-cost

Le comité éditorial du Washington Post a rejoint le Wall Street Journal lundi soir pour condamner le plan du président Donald Trump visant à nationaliser effectivement Spirit Airlines avec un plan de sauvetage de 500 milliards de dollars en échange d'une participation en capital pouvant atteindre 90 % — et a averti que ce flirt avec le « socialisme » pourrait conduire de nombreuses autres compagnies aériennes à venir quémander une aide.

Spirit Airlines est au bord de la liquidation depuis des années, ayant traversé plusieurs faillites, et fait finalement face à une menace existentielle en raison de la guerre de l'administration Trump en Iran, qui a provoqué une flambée des prix du carburant d'aviation.

« Alors que Spirit Airlines fonce vers la liquidation, des discussions sont en cours pour que le gouvernement prenne jusqu'à 90 % de participation dans la compagnie en échange d'une bouée de sauvetage de 500 millions de dollars », a écrit le comité, qui, sous la direction du milliardaire Jeff Bezos, a adopté une orientation bien plus favorable aux entreprises ces derniers mois. « Les États-Unis n'ont pas besoin d'un Amtrak ou d'un service postal américain des airs. L'échec de Spirit ne pose aucun risque systémique pour le transport aérien, et l'administration n'a pas à choisir les gagnants et les perdants dans une industrie concurrentielle. »

Le plan de sauvetage de Spirit, a noté le comité, pousse déjà d'autres compagnies aériennes en difficulté financière à solliciter elles aussi des aides plutôt que de se restructurer pour résoudre leurs problèmes : « Des compagnies à bas coûts comme Frontier et Avelo demandent désormais officiellement 2,5 milliards de dollars en échange de bons de souscription que le gouvernement pourrait convertir en participations au capital. »

« Les créanciers de Spirit savaient dans quoi ils s'engageaient après que la compagnie a déposé son bilan en 2024 — avant que Donald Trump ne revienne à la présidence. Ils ont pris de grands risques dans l'espoir de grands rendements, mais en sachant qu'ils pourraient ne pas récupérer leur argent », a poursuivi le comité. « L'entreprise a également pris de mauvaises décisions commerciales, notamment en acceptant un accord avec son syndicat de personnel navigant en 2023 qui a augmenté les salaires de plus de 40 % sur deux ans. »

En définitive, le comité a conclu : « Tout argent des contribuables gaspillé sur Spirit, Frontier ou Avelo ne ferait que prolonger l'inévitable. »