Le secteur juridique déclare l'adoption de l'IA obligatoire face à la pression croissante des clients

Alvin Lang 03 avr. 2026 15h37

Les dirigeants des principaux cabinets d'avocats affirment que l'IA est passée d'expérimentale à essentielle, les clients demandant désormais comment les cabinets utilisent l'IA plutôt que s'ils l'utilisent.

La profession juridique a franchi un seuil. Les outils pilotés par l'IA ne sont plus des projets pilotes ou du théâtre de l'innovation — ils deviennent indispensables pour les cabinets d'avocats compétitifs, selon les dirigeants de deux grands cabinets.

Emma Dowden, directrice des opérations chez Burges Salmon, et David Wakeling, associé et directeur mondial de la pratique de conseil en IA chez A&O Shearman, ont décrit ce changement rapide lors du Harvey FORUM à Londres. Leur message était sans détour : les clients ont cessé de demander si les cabinets utilisent l'IA. Ils demandent comment.

De l'expérimentation à l'attente

Wakeling a identifié la première exposition de son équipe à GPT-4 dans un contexte juridique comme le moment où tout a changé. Les capacités de la technologie n'étaient pas une surprise — ce qui comptait, c'était de reconnaître qu'il ne s'agissait pas d'un outil à tester à la marge. Cela exigeait une intégration sérieuse dès le premier jour.

Dowden voit clairement la réalité opérationnelle. « L'IA n'est plus quelque chose que les cabinets peuvent positionner comme optionnel ou expérimental », a-t-elle noté, décrivant comment elle affecte désormais la prestation de services, les opérations du cabinet et les évaluations des clients concernant leurs conseillers.

La technologie couvre simultanément trois dimensions : les modèles commerciaux, la pratique quotidienne et les attentes des clients. Cette dernière dimension pourrait être la plus importante. Lorsque les services juridiques des entreprises commencent à évaluer partiellement les conseils externes en fonction de leur sophistication en matière d'IA, la dynamique concurrentielle évolue rapidement.

Les obstacles structurels

L'économie des cabinets d'avocats crée des frictions. Les structures de partenariat, les cycles de profits annuels et les calculs de ROI obscurs rendent l'investissement technologique à long terme véritablement difficile. Ajoutez à cela des associés seniors qui se sentent incertains face à une technologie qu'ils ne maîtrisent pas entièrement, ainsi que l'anxiété au niveau des collaborateurs concernant le remplacement de leurs rôles, et vous obtenez une résistance organisationnelle sur plusieurs fronts.

Les cabinets qui progressent — Burges Salmon et A&O Shearman parmi eux — s'attaquent aux défis tant techniques qu'humains. Ils dépassent les expériences dispersées pour adopter des stratégies coordonnées avec une véritable gouvernance. Des champions internes stimulent l'adoption. L'investissement se dirige vers le développement des compétences à grande échelle.

Cela signifie recruter au-delà des talents juridiques traditionnels. Les développeurs, les spécialistes des données et les équipes multidisciplinaires traduisent désormais la capacité de l'IA en flux de travail fonctionnels.

L'expertise redéfinie

La nature de la valeur juridique évolue. Produire une analyse solide compte toujours, évidemment. Mais savoir comment travailler efficacement avec les systèmes pilotés par l'IA — les guider, évaluer leurs résultats, les intégrer dans la prestation client — devient une compétence distincte et commercialisable.

Aucun des deux dirigeants n'a affirmé que l'IA avait remplacé le travail juridique fondamental. Mais elle modifie la façon dont ce travail se fait et dont les cabinets se font concurrence pour obtenir des mandats. La vérité inconfortable pour les réfractaires : choisir de ne pas s'engager devient de plus en plus difficile à défendre à chaque trimestre qui passe.

Pour les entreprises de crypto et de fintech à la recherche de conseils externes, cette tendance est directement pertinente. Les conseillers juridiques maîtrisant les outils pilotés par l'IA offriront probablement des délais d'exécution plus rapides pour les dépôts réglementaires, la révision de contrats et les travaux de conformité — des domaines où la rapidité détermine souvent l'avantage concurrentiel.

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