CBS News a rapporté que l'IA à Hollywood a franchi un nouveau seuil alors que l'acteur Val Kilmer, décédé en avril 2025 à 65 ans, apparaît dans plus d'une heure de séquences finalisées dans le prochain film As Deep as the Grave grâce à une IA générative de pointe, construite à partir de matériel d'archives fourni par sa famille et réalisée conformément aux directives de la SAG avec une compensation versée à sa succession.

L'IA à Hollywood a connu un moment décisif au CinemaCon à Las Vegas cette semaine lorsque la bande-annonce d'As Deep as the Grave a montré Val Kilmer jouant à travers plusieurs âges, apparaissant comme une figure spectrale à un moment et comme un jeune homme dans la trentaine à un autre. Kilmer avait signé pour jouer le Père Fintan cinq ans avant sa mort mais n'avait jamais filmé une seule scène. Le réalisateur Coerte Voorhees a choisi de reconstruire sa performance numériquement plutôt que de redistribuer le rôle.

La production a utilisé des images de Kilmer à différentes étapes de sa vie ainsi que des enregistrements audio de ses dernières années, lorsque sa voix avait été définitivement altérée par une trachéotomie suite à son diagnostic de cancer de la gorge. Ce détail s'alignait naturellement avec le personnage, qui souffre de tuberculose dans le film. Voorhees a déclaré avoir délibérément choisi la voix post-chirurgicale de Kilmer parce qu'elle correspondait à ce à quoi le personnage devrait ressembler.

Comment la famille a approuvé et participé

La fille de Kilmer, Mercedes, et son fils Jack ont tous deux soutenu le projet, Mercedes jouant un rôle actif en fournissant du matériel d'archives et en donnant l'autorisation légale pour la réplique numérique. La succession a reçu une compensation financière selon les conditions que les directives de la SAG exigent pour les répliques numériques posthumes. « Il a toujours regardé les technologies émergentes avec optimisme comme un outil pour élargir les possibilités de la narration », a déclaré Mercedes Kilmer dans un communiqué.

Kilmer avait déjà adopté la technologie vocale pilotée par l'IA de son vivant. Pour Top Gun: Maverick en 2022, sa voix a été reconstruite par la plateforme IA Sonantic en utilisant des archives audio qu'il avait personnellement fournies, après que son cancer ait détruit sa voix naturelle. Il a qualifié cette expérience de « cadeau incroyablement spécial ». Cette participation antérieure a renforcé l'argument selon lequel la performance posthume par IA reflétait ses propres valeurs.

Le débat plus large qu'il rouvre

Tout le monde n'est pas d'accord pour dire que le consentement de la famille résout les questions éthiques. Les négociations de grève de la SAG en 2023 et 2024 se sont spécifiquement concentrées sur la prévention de la réplication d'acteurs par les studios sans consentement ni compensation équitable. La production d'As Deep as the Grave affirme satisfaire les deux conditions. Les critiques, y compris certains qui ont commenté lors de la sortie de la bande-annonce, soutiennent que l'existence d'une exception pour une famille consentante crée un modèle qui pourrait être étendu à des cas où les propres souhaits d'un acteur étaient ambigus.

Voorhees a répondu directement aux critiques : « Malgré le fait que certaines personnes pourraient qualifier cela de controversé, c'est ce que Val voulait. »

Ce que cela signale pour le secteur de l'IA

Chaque étape bien médiatisée du divertissement par IA sert simultanément de preuve de l'utilité commerciale de l'IA générative et de catalyseur pour l'attention réglementaire qui définira ce que la technologie est finalement autorisée à faire. Pour le marché des tokens IA et le débat plus large sur la bulle de l'IA, des cas comme celui-ci importent car ils déterminent la licence sociale dans laquelle les entreprises d'IA générative opèrent, ce qui à son tour façonne l'environnement législatif qui régit leurs produits et les investissements d'infrastructure qu'ils nécessitent.