Les évangéliques contraints à un examen de conscience — à cause de Trump

Depuis le début de la carrière politique du président Donald Trump, écrit the Nation, « les experts et les observateurs religieux se demandent… comment un propriétaire de casino marié trois fois, qui se moque de ses adversaires, savoure la vengeance et se complaît dans la cruauté, a pu devenir le héros de millions de chrétiens fervents. » En 2016, il a remporté 81 % du vote évangélique blanc — un score supérieur à celui de George W. Bush, Mitt Romney ou John McCain lors des élections précédentes. Puis en 2020, Trump a obtenu 85 % des Américains se définissant eux-mêmes comme évangéliques et fréquentant régulièrement l'église. Enfin en 2024, il a de nouveau remporté plus de 80 % du vote évangélique.

Ces dernières semaines, au milieu de l'étrange conflit de Trump avec le Pape, « les partisans de la droite chrétienne de Trump ont dû se confronter une nouvelle fois au fait que leurs valeurs supposées et celles de leur président sont profondément incompatibles. » De ses actes résolument non chrétiens à son différend avec le Pape, en passant par le partage de photos de lui-même en Jésus, Trump « est un homme qui croit être au-dessus de la foi et supérieur à ceux qui la professent. »

Comment expliquer cette « dissonance cognitive » chez les évangéliques qui professent des valeurs chrétiennes d'un côté mais votent pour un homme qui les affiche ostensiblement de l'autre ? « Trump est le téléévangéliste américain ultime », qui « a saisi une vérité centrale sur l'évangélisme à l'ère postmoderne : c'est un style, pas une théologie. » Cela a attiré un public chrétien nourri depuis des décennies d'un téléévangélisme tape-à-l'œil.

Comme l'explique the Nation, Trump fait appel au même Format paysage revivaliste du XXe siècle qui a engendré des personnages tels qu'Oral Roberts, Billy Graham, et maintenant la conseillère principale en affaires religieuses de la Maison Blanche Paula White-Cain : des pasteurs qui ont exploité le spectacle, les griefs culturels, la défaite des ennemis et des promesses « que le succès matériel était signe de la faveur divine » pour attirer des masses évangéliques élevées à la télévision et au consumérisme. Le futur président a tiré ces leçons et les a appliquées à ses meetings politiques.

« Trump ne débat pas de politique. Il ne cherche pas à convaincre par la logique. Il utilise la répétition plutôt que l'explication et l'intensité émotionnelle plutôt que la cohérence », explique the Nation. « Il avertit régulièrement d'une apocalypse imminente. Il exige la loyauté. Il témoigne. Il rassure les croyants… Il nomme également ses ennemis, qui se trouvent être les mêmes groupes qui ont pourchassé les téléévangélistes tout au long de l'ère moderne. »

Alors que certains ont mis en avant la nouveauté de sa « tribune présidentielle », the Nation note que « Trump n'a pas inventé un nouveau style politique ; il a remodelé un style religieux pour transformer la politique. Il a fusionné sa forme idiosyncrasique d'autoritarisme pseudo-populiste avec l'évangélisme revivaliste classique. Il a perfectionné le style évangélique dans la politique américaine » au point où les deux sont indissociables.

À en juger par le retour de bâton contre sa photo en Jésus généré par l'IA, dit the Nation, « Donald Trump a peut-être commis une erreur en se présentant comme un messie des temps modernes », mais une chose est difficile à nier : « il est le mème du téléévangéliste incarné. »

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