Les chiens oubliés de Shell Island

Toutes les photos de Jacqueline Hernandez

Sous l'imposant tablier de la voie express Cebu-Cordova (CCLEX) à Cebu, aux Philippines, sur une petite bande de terre connue localement sous le nom de Shell Island, des dizaines de chiens abandonnés luttent pour survivre, largement ignorés par ceux qui passent au-dessus.

Le 22 avril, j'ai rejoint l'équipe de Janice Palermo, connue sous le nom de Solo Rescuer, pour une mission de sauvetage sur l'île afin de secourir le plus grand nombre de chiens possible.

Depuis le Barangay Ermita, Janice et son équipe de trois personnes ont loué un petit bateau à moteur, chargé des cages, de la nourriture pour chiens et de l'eau, puis ont navigué vers l'île. À l'approche du rivage, des dizaines de chiens sont apparus, nous regardant et nous attendant. On pouvait le voir dans leurs yeux. Ils savaient que la nourriture arrivait.

Shell Island se trouve sous la voie express Cebu-Cordova, abritant des dizaines de chiens abandonnés livrés à eux-mêmes.

Sur l'île, nous avons rencontré Dondon Demicillio, 68 ans, le gardien, un ancien prestataire de services de bateaux à moteur lors de la construction de la CCLEX.

Depuis près de sept ans, il nourrit les chiens par compassion.

Chaque jour est un combat. Il paie ₱50 pour des restes de nourriture provenant d'une chaîne de restauration rapide. Il paie également le transport jusqu'à l'île juste pour apporter de la nourriture et de l'eau à des chiens qui ne lui appartiennent même pas.

Aucun salaire. Aucun soutien. Seulement de la compassion.

Dondon a versé les restes sur une vieille porte de réfrigérateur qui leur sert de gamelle. Les chiens se sont précipités. Le bruit seul montrait à quel point ils avaient faim. Beaucoup n'étaient que peau et os, couverts de saleté. Leur état reflète des années de négligence et de survie.

DONDON Roque Demicillio, 68 ans, nourrit des dizaines de chiens abandonnés sur Shell Island, une routine qu'il maintient depuis des années par compassion. Il nourrit les chiens avec des restes qu'il achète ₱50 à une chaîne de restauration rapide.

Après le repas, le sauvetage a commencé.

Un par un, les sauveteurs ont d'abord sécurisé les chiennes mères, puis les chiots. Certains chiens étaient trop apeurés. Ils couraient aussi vite que possible pour éviter d'être attrapés. D'autres ont même sauté dans l'eau pour s'échapper.

À cause de cela, seuls quelques chiens adultes ont pu être sauvés.

Les sauveteurs utilisent des filets pour capturer en toute sécurité les chiens trop apeurés pour s'approcher.

Au final, seulement cinq adultes et 16 chiots ont été mis en sécurité. Les autres — façonnés par l'abandon et les épreuves — se sont dispersés, méfiants envers les humains.

Selon Dondon, de nombreux chiots ne survivent pas.

Certaines chiennes mères mettent bas le long du rivage rocheux. Quand la marée monte, les vagues les engloutissent.

« Ils se noient », a-t-il dit. Il estime qu'environ 60 chiots sont déjà morts.

JANICE recueille soigneusement des chiots lors du sauvetage. Beaucoup d'entre eux sont nés dans des conditions difficiles sur Shell Island.

Les chiens, a-t-il expliqué, n'étaient jamais censés vivre là.

Beaucoup ont été abandonnés par des ouvriers lors de la construction du pont. D'autres ont été amenés par des habitants de la ville, des propriétaires qui ne pouvaient plus assumer la responsabilité et ont donc choisi de les laisser derrière eux.

Au fil du temps, l'île est devenue une décharge.

Environ 25 chiens adultes restent sur Shell Island.

Livrés à eux-mêmes, beaucoup fouillent pour trouver ce qu'ils peuvent. La nourriture est rare. Certains se battent pour des restes. D'autres se retrouvent sans rien.

Un chien saute dans l'eau pour s'échapper alors que les sauveteurs tentent de l'attraper sur Shell Island.

Des sauveteurs comme Janice ont l'intention de revenir, mais le travail est lent et difficile. Certains chiens sont trop apeurés pour s'approcher, tandis que d'autres sont trop faibles pour survivre longtemps.

Nous sommes revenus au Barangay Ermita en portant les chiots et quelques chiens adultes, fragiles et épuisés mais enfin à l'abri de l'île qu'ils n'avaient connue que comme un lieu de survie.

Janice emmènera les chiens secourus dans son refuge à Carcar City. Elle fait du travail de sauvetage depuis trois ans maintenant, avec près de 200 chiens déjà sous sa protection. Là-bas, les chiens nouvellement secourus auront une seconde chance, seront nourris, soignés et finalement stérilisés.

Une chienne mère retrouve ses chiots après le sauvetage.

Mais même son refuge est sous pression. Pourtant, le travail continue.

Ce qui reste clair, c'est la façon dont les chiens s'y sont retrouvés, abandonnés au fil du temps par leurs humains.

Pour l'instant, leur survie dépend d'un petit nombre de personnes qui continuent de prendre soin d'eux.

Sur Shell Island, de nombreuses vies attendent encore une seconde chance.

Les sauveteurs entament le voyage de retour, emportant les chiens loin de Shell Island.

– Rappler.com