Le boycott d'une ferme laitière contre un sénateur met en lumière la fracture 'croissante' du GOP : 'Point de basculement'

Une fracture de plus en plus profonde au sein du Parti républicain de l'Idaho a pris un tour douloureusement personnel, avec des conservateurs intransigeants et des dirigeants du secteur agricole qui s'affrontent sur la politique migratoire, au point d'en payer directement le prix sur leur gagne-pain.

Le conflit a atteint son paroxysme lorsque Tom Zuiderveld a perdu 80 % de ses revenus après que des clients laitiers ont refusé de continuer à lui acheter de l'huile synthétique — uniquement en raison des positions politiques de son épouse, selon le Washington Post. La sénatrice d'État Glenneda Zuiderveld, une républicaine d'extrême droite qui a défendu une politique stricte de contrôle de l'immigration, a vu quatre exploitations laitières rompre leurs liens avec son mari, coûtant au couple environ 125 000 dollars de commissions annuelles.

« Ils ont fait exactement ce qu'ils voulaient faire : envoyer un message », a déclaré Tom Zuiderveld.

Cette rupture reflète une ligne de fracture plus large au sein du Parti républicain de l'Idaho, entre une faction d'extrême droite qui prône des restrictions migratoires sans compromis et des républicains plus modérés qui défendent l'industrie agricole de l'État, laquelle dépend fortement de travailleurs nés à l'étranger. Le secteur laitier de l'Idaho — le troisième plus grand du pays — emploie environ 4 500 personnes, dont 90 % sont des immigrés, et beaucoup sans permis de travail légal.

Glenneda Zuiderveld, en fonction depuis 2022 et représentante du ultraconservateur « Gang of Eight » au sein du State Freedom Caucus Network, a coparrainé des mesures exigeant des vérifications E-Verify et a plaidé pour une application stricte de la loi. Elle a également soutenu la loi sur les toilettes la plus stricte du pays, défendu l'affichage des Dix Commandements dans les écoles et coparrainé une résolution avortée appelant à la mise en accusation du président Joe Biden pour ses manquements en matière d'immigration.

Lorsque des lobbyistes du secteur laitier ont fait appel à sa foi, l'exhortant à prendre soin des populations vulnérables, Zuiderveld a balayé ces arguments comme relevant de la responsabilité personnelle plutôt qu'officielle : « Vous n'avez pas le droit d'utiliser l'argent des impôts des autres pour prendre soin des plus démunis. »

Rick Naerebout, PDG de l'Idaho Dairymen's Association, qualifie la primaire républicaine du 19 mai de potentiellement décisive : « Ce sera un potentiel point de bascule pour l'Idaho : continuons-nous à nous déplacer davantage vers la droite, ou modérons-nous quelque peu ? »

L'industrie laitière s'est opposée aux projets de loi sur l'immigration, les qualifiant d'« idées venues d'ailleurs » imposées par des groupes tels que la Heritage Foundation. Toutes ces mesures ont finalement échoué face à l'opposition des forces de l'ordre, du clergé et des entreprises, qui font valoir que les expulsions massives dévasteraient l'économie de l'Idaho.

L'adversaire de Zuiderveld lors de la primaire, Brent Reinke — le candidat préféré de l'industrie laitière — représente l'approche modérée. Tout en soutenant la politique frontalière de Trump, Reinke considère les mandats d'immigration au niveau de l'État comme contre-productifs. La conformité à E-Verify pourrait alourdir la charge des employeurs, et exiger des shérifs locaux qu'ils appliquent la loi sur l'immigration mettrait à rude épreuve les prisons de comté et les contribuables.

« Quel sera l'impact la semaine prochaine, le mois prochain et l'année prochaine ? » a demandé Reinke, critiquant l'« approche radicale » consistant à s'opposer par réflexe aux financements fédéraux.

Les Zuiderveld vivent désormais sur leurs Épargne, et Glenneda a reconnu avoir perdu un autre compte laitier pendant la campagne. Pourtant, elle reste inflexible sur sa position fondée sur ses convictions en matière d'application de la loi sur l'immigration, malgré les ravages financiers que cela a causés à sa propre famille.