Indiana Pacers et Aaron Nesmith s'accordent sur une prolongation de contrat de deux ans

INDIANAPOLIS – L'ailier des Indiana Pacers Aaron Nesmith a accepté une prolongation de deux ans de 40,5 millions de dollars qui place désormais Nesmith sur un contrat d'une durée totale de quatre ans.

Nesmith, qui a eu 26 ans vendredi dernier, s'apprête à entamer la deuxième saison d'un contrat de trois ans d'une valeur de 33 millions de dollars qu'il a signé en 2023. Ce contrat était un pari sûr pour les Pacers, et l'ailier émergent a largement surpassé cet accord ces dernières saisons. C'est un excellent joueur de type "three-and-D" qui a réalisé une moyenne de 12 points par match la saison dernière tout en tirant à plus de 43% à longue distance.

Ces statistiques se sont maintenues pendant les playoffs alors qu'Indiana atteignait les Finales NBA et n'était qu'à un match du titre. Maintenant, à quelques heures seulement de la date limite pour parvenir à un accord, Nesmith a accepté une prolongation. Il était éligible pour ajouter jusqu'à trois saisons à son contrat mais a opté pour deux ans à la valeur maximale qu'il était autorisé à obtenir selon le salaire annuel moyen de la NBA.

"Oui, nous examinerons tous ces types de choses... Ils ont tous deux connu de bonnes années," a déclaré le président des opérations de basket-ball des Pacers, Kevin Pritchard, lorsqu'on l'a interrogé sur les possibles prolongations de contrat pour Nesmith et Bennedict Mathurin plus tôt dans l'intersaison. "Ces gars, à mon avis, ont encore des niveaux à franchir. Et c'est ce que j'aime dans cette équipe... Nos joueurs ont développé cette culture incroyable. Et je ne ferai pas venir un gars sur-talentueux qui ne se sent pas en adéquation avec la culture. Nous préférons avoir des gars comme ça qui peuvent s'intégrer à notre culture. Et c'est donc notre travail maintenant."

Ce que signifie la prolongation d'Aaron Nesmith pour l'équipe des Pacers

Les années supplémentaires portent le contrat de Nesmith à quatre ans et environ 62 millions de dollars en valeur totale. Il court jusqu'à la saison 2028-29 – la même année où expire le contrat de la star des Pacers, Tyrese Haliburton.

Désormais, le produit de Vanderbilt peut devenir agent libre avec neuf ans de service à l'âge de 29 ans. Cela pourrait être un bon moment pour Nesmith de revenir sur le marché, bien qu'il sera éligible pour une autre prolongation de contrat en octobre 2027.

"C'est un ailier fort et athlétique qui tire au panier, se déplace, court et peut défendre. Il prend assez bien les rebonds à son poste," a déclaré l'entraîneur principal des Pacers, Rick Carlisle, à propos de Nesmith la saison dernière. Plus tard dans la soirée après que Carlisle ait dit cela, le jeune ailier est revenu de blessure et a instantanément rappelé à tout le monde pourquoi il est précieux pour l'effectif d'Indiana.

Il n'a cessé de s'améliorer avec le bleu et or, passant de joueur de banc à titulaire clé pour l'une des meilleures équipes de la NBA. La saison dernière, il aurait été qualifié pour le club d'efficacité 50/40/90 s'il avait joué suffisamment de matchs pour être éligible aux classements de la ligue.

Au total avec les Pacers, Nesmith a réalisé une moyenne de 11,7 points par match au cours des trois dernières saisons avec 40,2% à trois points. Il est arrivé dans l'équipe lors d'un échange avec les Boston Celtics à l'été 2022.

Du point de vue du plafond salarial, il est difficile de déterminer exactement ce que cette prolongation pour Nesmith fait aux Pacers. Comme elle ne prend pas effet avant deux ans, un nombre incalculable de choses pourraient se produire du point de vue des transactions d'ici là. À l'heure actuelle, les Pacers se sont engagés à environ 169 millions de dollars en salaires pour la saison 2027-28 et pourraient être sous le plafond salarial à l'été 2027, mais il y a deux drafts NBA et de nombreux joueurs éligibles à des prolongations dont on entendra parler d'ici là.

Mais cette prolongation donne aux Pacers de la clarté, ce qui facilite grandement la planification d'autres mouvements. Myles Turner a quitté la franchise, mais les quatre autres titulaires de l'équipe de leur parcours en Finales NBA sont tous sous contrat pour les trois prochaines saisons.

"C'est Aaron Nesmith. Il va défendre à un haut niveau, réussir des tirs ouverts, jouer de la bonne façon... il peut s'intégrer n'importe où," a déclaré Haliburton à propos de Nesmith la saison dernière.

Mathurin était également éligible à une prolongation avec une date limite lundi, mais lui et les Pacers avaient de bonnes raisons d'attendre en ce qui concerne son avenir contractuel et aucun accord n'a été conclu. Maintenant que Nesmith est engagé pour quelques années, le seul élément restant sur la liste des tâches de l'intersaison d'Indiana est de décider quoi faire avec les options d'équipe à l'échelle des rookies pour Jarace Walker et Ben Sheppard.

Les Pacers et Nesmith commencent la saison régulière jeudi lorsqu'ils accueillent l'Oklahoma City Thunder dans une revanche des Finales.