Il nazionalismo delle risorse sta emergendo come un ostacolo al tentativo dell'emirato ricco di petrolio del Medio Oriente di Abu Dhabi di acquisire Santos, la seconda più grande compagnia petrolifera e del gas dell'Australia.
Lavorando con un consorzio che include Carlyle, un gruppo specializzato americano di buy-out, l'Abu Dhabi National Oil Company (Adnoc) ha proposto per la prima volta un'acquisizione a metà giugno al prezzo indicativo di 5,76 dollari, un premio del 28% rispetto al momento dell'offerta.
L'impianto di petrolio e gas naturale di Moomba nel Cooper Basin, Australia Meridionale. Foto di Brendan Esposito (Fairfax Media via Getty Images)
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Santos gestisce il progetto di gas del Cooper Basin con base a Moomba nell'Australia centrale ed è anche azionista in numerosi progetti di esportazione di gas naturale liquefatto (LNG).
L'offerta di 24 miliardi di dollari era stata pianificata per mesi ed è stata descritta come una "proposta indicativa non vincolante" che i direttori di Santos hanno dichiarato di voler raccomandare agli azionisti, subordinatamente alla Due diligence programmata per essere completata l'8 agosto.
Ad Adnoc e Carlyle, operanti come Consorzio XRG, sono stati concessi diritti esclusivi da Santos per lavorare sulla proposta di offerta, ma quando è arrivata la scadenza, l'accordo ha dovuto essere esteso di due settimane fino a venerdì scorso (22 agosto), data che è passata anch'essa senza la finalizzazione dell'accordo.
Crescente Opposizione
L'opposizione iniziale alla possibile vendita di un'importante azienda australiana di petrolio e gas a un paese straniero era contenuta, ma è cresciuta mentre aumentano le preoccupazioni sul controllo straniero della diminuzione dell'offerta di gas domestico e dell'aumento delle esportazioni di LNG.
Le possibilità di successo dell'offerta hanno preso una piega negativa la scorsa settimana con l'avvicinarsi della seconda scadenza, quando Santos ha annunciato che a XRG sarebbero state concesse altre quattro settimane per finalizzare la sua offerta.
Santos ha dichiarato di stare lavorando in modo collaborativo con XRG, ma ha anche sorpreso gli investitori rivelando che anche se si raggiungessero termini accettabili per un Accordo vincolante di implementazione dello schema (SIA), potrebbero essere necessarie almeno altre quattro settimane dopo quel punto affinché XRG ottenga le approvazioni dai membri del suo consorzio offerente.
Vista dall'elicottero dello skyline di Abu Dhabi con l'area circostante.
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L'ultima estensione del calendario è stata accettata dagli investitori che continuano ad acquistare azioni Santos, che sono aumentate di 5 centesimi nell'ultima settimana raggiungendo i 5,03 dollari.
Ma il prolungato processo di offerta ha iniziato a far emergere critici che si chiedono se Santos, sotto controllo straniero, farebbe investimenti per espandere l'offerta di gas domestico, o investirebbe dove i rendimenti degli investimenti sono più attraenti.
Uno sviluppo inquietante per l'accordo è l'emergere del potente movimento sindacale, guidato dall'Australian Workers Union (AWU) che rappresenta alcuni dipendenti nei siti di Santos.
Il segretario nazionale dell'AWU, Paul Farrow, è stato riportato dai media australiani oggi come critico dell'alto livello di esportazioni australiane di LNG effettuate da compagnie straniere.
Ha detto al giornale The Australian che le aziende sono state in grado di vendere gas al miglior offerente straniero senza restrizioni.
Accordo Più Equo
"Queste multinazionali dovrebbero baciare gli stivali di ogni contribuente australiano per il periodo che hanno avuto negli ultimi 10 anni, ma è tempo di un accordo più equo," ha detto Farrow.
Si ritiene che l'AWU sia vicina all'uomo che prenderà la decisione finale sul tentativo di XRG di acquisire Santos, il Tesoriere australiano (Ministro delle Finanze) Jim Chalmers, che sarà consigliato dal Foreign Investment Review Board.
Il tempo, che può essere il peggior nemico di qualsiasi accordo aziendale, non favorisce la mossa di XRG su Santos, che oggi ha riportato un calo del 22% dei profitti per i sei mesi fino al 30 giugno.
La diminuzione dell'utile sottostante da 654 milioni a 508 milioni di dollari non ha impedito alla direzione di dichiarare un piccolo aumento del dividendo semestrale, che è stato aumentato da 13c a 13,4c.
Source: https://www.forbes.com/sites/timtreadgold/2025/08/24/abu-dhabi-struggling-to-land-santos-its-aussie-takeover-target/
