MetaがAIによって世界のテクノロジー業界が再編される中、5月に8,000人の人員削減へ

FacebookやInstagram、WhatsAppを傘下に持つMeta Platformsが、新たなレイオフを発表した。Bloombergが最初に報じたところによると、同社はAI（人工知能）への投資を拡大する一方で事業の他分野を縮小しており、5月20日から開始されるレイオフでは約8,000人の従業員が対象となる。

社内メモによると、今回の人員削減は全従業員の約1割に相当し、約6,000件の未採用ポストに対する採用凍結とも並行して実施される。対象となる従業員には同日中に通知される予定だ。

今回の決定は、業績の急激な悪化ではなく、優先事項の転換を示している。Metaは引き続き収益を上げているが、AIインフラへの資金投入を増やしており、その取り組みは同社の人員体制の再編にも影響を及ぼし始めている。

同社は投資家に対し、2026年の設備投資が1,150億ドルから1,350億ドルの範囲になると見込んでおり、総コストはさらに増加するとしている。その支出の多くは、データセンター、高性能チップ、そして大規模AIシステムの運用に必要なエンジニアに充てられる。

社内メモでは、最高人事責任者のジャネル・ゲール氏が、他分野への投資を拡大するなかで同社を「より効率的」にするための削減だと述べた。また、最近の報道が従業員を不安にさせていると付け加えた。

対象となる米国従業員には、基本給16週間分に加え、勤続1年ごとに2週間分が上乗せされるほか、医療保険の延長も提供される。

Metaが選ぶのは「少ない人員、多くの機械」

Meta社内では、この方向性はしばらく前から示されていた。マーク・ザッカーバーグCEOは、AIの進歩により、かつては大規模なチームが必要だった業務を小規模なチームでこなせるようになったと主張しており、その見解が今まさに人員配置の意思決定に直結している。

チームの統合、管理職層の削減、そしてエンジニアの同社のLlamaモデルを含むAI開発関連プロジェクトへの再配置が進んでいる。その影響は段階的だが明確で、従来の企業機能への依存が減り、自動化システムと計算能力への依存が高まっている。

多くの従業員にとって、この発表は馴染みのあるものに感じられるだろう。Metaは2022年、デジタル広告の急激な減速を受けて1万1,000人以上を削減した。2023年には、マーク・ザッカーバーグが「効率化の年」と呼んだ取り組みの中で、さらに1万人分のポストが削減された。

今年もすでに小規模な削減が行われており、Reality Labsや採用・営業部門の一部で2回に分けて約2,000人が対象となった。ただし今回のレイオフは、同様のプレッシャーによるものではない。広告収入は回復しており、同社は依然として好調な利益を上げている。今回の削減は、リソースを解放することを目的としている。

具体的には、人件費を削減し、次の成長フェーズを牽引すると期待されるシステムへの投資を増やすことを意味する。

業界全体に広がる変化

同様の判断は業界の他社でも行われている。マイクロソフトは数千人の米国従業員に対して早期退職プログラムの提供を開始した。アマゾンは引き続き企業部門の人員を削減している。オラクルとBlockもAIへの支出を増やしながら、人員を削減した。

いずれのケースも同様のパターンが見られる。インフラへの投資増加と、人員管理の厳格化がセットになっている。

かつて若手開発者やサポートスタッフ、アナリストが担っていた業務は、自動化が急速に進んでいる。こうしたツールが改善されるにつれ、企業は実際に必要な役割を見直している。

こうした移行は従業員に重くのしかかり始めている。完全に消滅する職種もある。また、新たなスキルを求める形で再定義される職種もある。社内データがAIシステムのトレーニングに使用される可能性があるという報告は、特にすでに解雇の危機に直面している従業員の間で懸念を高めている。

影響を受ける人々にとって、退職金、転職活動、先行きの不透明さといった当面の課題は切実だ。しかし、より根本的な懸念は無視しがたい。これは一時的なサイクルには見えない。

Metaの今回の削減は、大手テクノロジー企業の組織編成における深い変化を反映している。高度なAIシステムの開発競争にはコストがかかり、企業はその資金を事業の他分野を縮小することで賄おうとしている。そのトレードオフはますます明確になっている。人員を減らし、機械を増やすということだ。

さらなる削減が検討され、競合他社も同じ方向へ動いている中、この流れはここで止まりそうにない。