トランプ司法省、ジェローム・パウエル調査を終了

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司法省は金曜日、連邦準備制度（FRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)）と議長ジェローム・パウエルに対する中央銀行本部の改修プロジェクトをめぐる調査を終了すると発表し、ドナルド・トランプ大統領がパウエルの後任として指名したケビン・ウォーシュの上院での承認手続きが進む可能性が高まった。

この動きにより、トランプ氏がパウエルの後任として指名したケビン・ウォーシュの上院承認への道が開かれた。

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Key Facts

コロンビア特別区の連邦検事ジャニーン・ピロは、中央銀行の内部監査機関が本部の建設費用の精査を担当しているとして、パウエルとFRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)に対する調査を終了するよう担当部署に指示したとXで述べた。

ピロは「事実が正当と認められる場合には、ためらうことなく刑事捜査を再開する」と述べた。

調査は、FRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)の2棟のビルの改修プロジェクトに焦点を当てていた。中央銀行によれば、これらのビルは1930年代の建設以来改修されておらず、費用が当初の見積もり19億ドルから約25億ドルに膨らんだことが背景にある。

2021年に行われたFRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)の改修プロジェクトに関する以前の監査では、中央銀行による不正行為の証拠は見つからず、パウエルはトランプ政権からの広範な圧力を受けて昨年、FRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)の監察官に再審査の実施を要請した。

What To Watch For

ウォーシュの指名に関する上院での採決。司法省の捜査を受け、共和党のサム・ティリス上院議員（ノースカロライナ州）が調査を「でたらめ」と非難し、調査が取り下げられるまでウォーシュの承認を支持しないと表明したことで、採決は停滞していた。採決はまだ日程が決まっていない。

Key Background

司法省は1月、中央銀行の改修プロジェクトをめぐる財政上の不正管理を理由に、パウエルとFRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)に対する調査を開始した。この動きはトランプ氏によるパウエル攻撃の最新の一手であり、トランプ氏はこれらの疑惑を理由に何度もパウエルを解任すると脅してきた。昨年の改修現場でのトランプ氏との対立的な会合では、トランプ氏がプロジェクトの費用が「約31億ドル」に上昇したとパウエルに詰め寄ったのに対し、パウエルはトランプ氏が見積もり費用を誇張していると非難した。先週、トランプ氏は調査中にパウエルが職を離れなければ「解任せざるを得ない」と述べ、そうすることで「抑制されてきた」と主張した。パウエルは主張を否定しながらも法の支配を尊重すると述べ、今回の調査を「前例のない」ものと呼び、トランプ政権がFRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)に金利引き下げを圧力かけていると非難した。

Surprising Fact

承認されれば、ウォーシュは史上最も裕福なFRB(アメリカ合衆国連邦準備銀行)議長になる可能性が高い。ウォーシュは今月初め、約1億3100万ドルから2億900万ドル相当の投資・保有資産を開示しており、これはパウエルが昨年開示した最大7500万ドルの資産を大幅に上回る。パウエルは少なくとも1948年以降、同職に就いた人物の中で最も裕福な人物と見られていた。