Een proces 1.314 dagen te laat: De meesterbrein achter de instorting van een $40 miljard stablecoin werd veroordeeld tot 15 jaar.

Auteur: Nancy, PANews

Op 11 december 2025, 1314 dagen na de Terra-crash, werd Do Kwon eindelijk voor het gerecht gebracht en veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf.

Hoewel deze epische oplichting ten einde is gekomen, zijn de meer dan een miljoen slachtoffers en het verlies van $40 miljard ongetwijfeld een dure en pijnlijke les in de geschiedenis van de ontwikkeling van cryptocurrency.

Luna's droom verbrijzeld; veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf

Op 11 december zat Do Kwon, gekleed in een geel gevangenisuniform van de Essex County Jail in New Jersey, in het beklaagdenbankje, vergezeld door vier advocaten. Deze ooit roemrijke crypto-magnaat stond tegenover zijn laatste proces.

Tijdens de hoorzitting probeerde Kwons verdedigingsteam in te spelen op het publieke sentiment door de rechter te verzoeken zijn straf te beperken tot vijf jaar of minder. Ze betoogden dat Kwons misdaden meer voortkwamen uit arrogantie en wanhoop dan uit extreme persoonlijke hebzucht, en wezen erop dat hij al een straf uitzat in Montenegro en mogelijk vervolgd zou worden in Zuid-Korea.

Deze bewering werd echter sterk weerlegd door Amerikaanse aanklagers. Ze wezen erop dat het concept van een stablecoin van Terraform Labs, en de beweringen over succesvolle implementatie via applicaties zoals Chai, vanaf het begin op leugens waren gebouwd. Op het hoogtepunt schoot de tokenwaarde van Kwon omhoog, en hij noemde zijn dochter zelfs "Luna" ter ere van zijn vermeende "grootste uitvinding".

De aanklagers benadrukten dat de instorting van het Terra-ecosysteem van $40 miljard niet alleen een kettingreactie van crises in de hele cryptomarkt veroorzaakte, maar ook indirect leidde tot het faillissement van SBF's FTX-beurs en een crypto-winter teweegbracht. (Gerelateerd artikel: LUNA en UST zitten diep verwikkeld in de "Big Short") Geconfronteerd met zulke verwoestende gevolgen, probeerden Kwon en zijn aanhangers een "tegen-narratief" te construeren, waarbij ze de instorting beschreven als een zwarte zwaan-gebeurtenis of marktmanipulatie, zonder enig berouw te tonen. Bovendien tonen Kwons verduistering van fondsen, gebruik van valse paspoorten om te vluchten naar Singapore en Montenegro, en zelfs pogingen om naar de VAE te reizen, allemaal zijn extreem hoge risico op recidive aan. Op basis hiervan adviseerde de aanklager een gevangenisstraf van 12 jaar.

Amerikaanse districtsrechter Engelmayer verwierp echter het absurde verzoek van de verdediging voor een straf van vijf jaar, terwijl hij ook verklaarde dat de door de aanklager aanbevolen 12 jaar te mild was en niet de verwoestende impact op de slachtoffers weerspiegelde.

"Dit is een epische, generationele fraude. Weinig fraudegevallen in de geschiedenis van federale vervolgingen hebben zoveel schade veroorzaakt als deze." Rechter Engelmayer bekritiseerde Kwon scherp omdat hij ervoor koos om investeerders die hem hun levensbesparingen hadden toevertrouwd te bedriegen in plaats van de waarheid te vertellen, en voor het inslaan van de verkeerde weg. Hij noemde specifiek de beruchte tweet: "Deploying more capital – steady lads."

Uiteindelijk veroordeelde de rechter Kwon tot 15 jaar gevangenisstraf.

Naast de Verenigde Staten zal Kwon nog steeds geconfronteerd worden met aanklachten wegens fraude in Zuid-Korea. Tijdens de hoorzitting verklaarde Kwon dat hij zijn familie drie jaar niet had gezien en hoopte zijn straf in Zuid-Korea uit te zitten. Als reactie hierop verklaarden Amerikaanse aanklagers dat als Kwon zich houdt aan de schikkingsovereenkomst, zij zijn aanvraag zullen steunen om naar Zuid-Korea te worden overgebracht om zijn straf daar verder uit te zitten na het uitzitten van de helft van zijn straf. In augustus van dit jaar bekende Kwon schuld aan twee aanklachten van samenzwering tot fraude en cyberfraude, en als onderdeel van de schikkingsovereenkomst stemde hij ook in met het verbeuren van meer dan $19 miljoen aan bezittingen en enkele onroerende goederen.

Meer dan een miljoen slachtoffers, een mysterieuze kracht die de gemeenschap beheerst.

Van zijn arrestatie op de luchthaven van Podgorica in Montenegro in maart 2023 tot zijn gevangenneming in de Verenigde Staten in december 2024, kwam dit juridische touwtrekken dat 20 maanden duurde eindelijk ten einde in een federale rechtbank in New York.

Kwons arrestatie leidde tot een uitleveringsstrijd tussen de Verenigde Staten en Zuid-Korea. Gedurende deze periode bereikte hij een schikkingsovereenkomst met de Amerikaanse Securities and Exchange Commission (SEC) voor een duizelingwekkende $4,5 miljard, inclusief de verbeurdverklaring van $3,6 miljard aan illegale winsten. Na meer dan een jaar detentie en diplomatiek manoeuvreren droegen de Montenegrijnse autoriteiten hem eind vorig jaar eindelijk over aan de Amerikaanse wetshandhaving. Geconfronteerd met negen aanklachten van Amerikaanse aanklagers, waaronder effectenfraude en draadfraudefraude, pleitte Kwon aanvankelijk onschuldig.

Het was pas in augustus van dit jaar dat Kwon schuld bekende aan twee aanklachten van financiële fraude, waarbij hij toegaf: "Ik heb de waarheid verborgen over de interventie van het handelsbedrijf om het anker te herstellen, valse verklaringen afgelegd, en mijn acties waren verkeerd." Gezien zijn schuldbekentenis, hoewel de maximale wettelijke straf 25 jaar is, adviseerden Amerikaanse aanklagers een straf van niet meer dan 12 jaar.

Dit proces betreft niet alleen Kwons persoonlijke lot, maar raakt ook de zenuwen van miljoenen Terra-slachtoffers wereldwijd.

Een onverwacht incident deed zich voor aan de vooravond van de hoorzitting: de inefficiëntie van de Amerikaanse aanklagers wekte de woede van rechter Engelmayer. De aanklagers stelden Terra-slachtoffers pas op 1 december op de hoogte, en de faillissementsbeheerder stelde het versturen van de e-mail uit tot 8 december, waardoor slachtoffers vrijwel geen tijd hadden om hun verklaringen bij de rechtbank in te dienen. Rechter Engelmayer verklaarde dat hoewel de Terra-faillissementszaak ongeveer 16.500 schuldeisers betrof, het aantal slachtoffers daarachter in de miljoenen kon lopen, en voegde eraan toe: "Jullie moeten het beter doen."

Rechter Engelmayer las 's nachts 315 haastig verzonden brieven van slachtoffers door en verklaarde onomwonden dat Kwon een bijna mystieke controle had over Terra-investeerders, van wie velen als cultvolgelingen onder een betovering waren, om nooit meer wakker te worden.

Tijdens de hoorzitting maakten de beschuldigingen van de slachtoffers de verwoestende impact van de Terra-instorting des te tastbaarder. Sommigen verloren hun huizen, anderen verloren hun pensioenspaartegoeden en onderwijsfondsen voor kinderen, en sommigen werden zelfs dakloos.

Een slachtoffer schreef: "Do Kwons communicatie zei allemaal dat alles onder controle was. Toen gebeurde de ineenstorting, en ik durfde vier dagen achter elkaar niet te slapen... We werden verteld hem te vertrouwen, en toen verdween hij." Een ander slachtoffer beschuldigde bitter: "Mijn vertrouwen werd als wapen gebruikt. Do Kwon presenteerde zichzelf als een visionair, en mijn zuurverdiende kapitaal verdampte." Iemand anders verloor $200.000 aan spaargeld dat in 17 jaar was opgebouwd in één nacht, en smeekte in een brief: "Edelachtbare, houd hem alstublieft verantwoordelijk."

Kwon, die delen van de brieven via de telefoon hoorde, bood in de rechtszaal een verlate verontschuldiging aan de slachtoffers aan. "Hun verhalen zijn hartverscheurend en hebben me opnieuw doen beseffen welke enorme schade ik heb aangericht. Ik wil deze slachtoffers zeggen dat het me spijt. De afgelopen jaren heb ik bijna elk bewust moment besteed aan nadenken over wat ik anders had kunnen doen en wat ik nu kan doen om het goed te maken." In een brief die vorige maand bij de rechtbank werd ingediend, schreef Kwon ook: "Terugkijkend kan ik mijn arrogantie niet begrijpen... Ik heb de last van ieders lijden alleen gedragen. Ik hoop dat elke straf die ik accepteer zelfs maar een beetje troost zal brengen aan degenen die ik onrecht heb aangedaan."

Deze bekentenis staat in schril contrast met zijn vroegere arrogante imago. Slechts enkele uren voordat Terra in mei 2022 crashte, bespotte Kwon nog critici op Twitter, en maakte hij zelfs de opschepperige uitspraak: "Ik discussieer niet met de armen."

Een ironische scène ontvouwde zich in de rechtszaal. Terwijl Kwon, gekleed in een geel gevangenisuniform en geboeid, de lift in werd geleid, applaudisseerden veel aanhangers voor hem, waarbij sommigen zelfs riepen: "Houd vol, doe het! Houd je hoofd omhoog!"