Op het punt om op te geven, vecht Hokett delos Santos door voor SEA Games tienkamp goud

CHONBURI, Thailand – Rekening houdend met alles wat Hokett delos Santos is overkomen in aanloop naar de Zuidoost-Aziatische Spelen van 2025, leek het winnen van de tienkamp bij de mannen een schot in het duister.

Delos Santos verloor kostbare voorbereidingstijd door een reeks blessures die hem een paar maanden van de baan hielden, en had eraan gedacht om gewoon op te geven.

Maar de UAAP atletiek MVP zette door en voltooide een comeback-overwinning in het tweedaagse evenement om de 11e gouden medaille voor de Filipijnen te veroveren op deze SEA Games in het Supachalasai National Stadium in Bangkok, Thailand, op vrijdag 12 december.

"Ik kon slechts één week trainen voor de SEA Games, dus ik dacht op dat moment dat ik wilde stoppen," zei Delos Santos. "Het was moeilijk om te weten dat je capabel bent en al die dingen gebeurden."

De trots van Ilagan, Isabela zei dat hij twee maanden voor de SEA Games beperkt was tot krachttraining vanwege adductorproblemen.

Hoewel de UST-uitblinker in november kon deelnemen aan de UAAP en domineerde toen hij de MVP-prijs won na gouden medailles bij het polsstokhoogspringen voor mannen en de 110m horden, raakte hij opnieuw geblesseerd toen zijn aanhoudende liesklachten terugkeerden. 

Deze blessureproblemen weerhielden Delos Santos er echter niet van om te presteren, aangezien hij zijn tienkamp-potentieel waarmaakte na zijn overstap van polsstokhoogspringen onder begeleiding van coach Emerson Obiena, de vader van de Filipijnse wereldwijd gerangschikte polsstokhoogspringer EJ Obiena. 

Polsstokhoogspringen is slechts een van de 10 onderdelen van de tienkamp, die ook de 100m, verspringen, kogelstoten, hoogspringen, 110m horden, discuswerpen, speerwerpen en 1.500m omvat. 

"Ik weet waartoe ik in staat ben omdat we hard trainen. Ik vertelde de coach dat zodra ik me goed voel, ik ervoor zal vechten," zei Delos Santos. 

"Geest boven materie."

Delos Santos behaalde in totaal 6.917 punten voor de eerste plaats en ontzegde daarmee Thailand's Suttisak Singkhon zijn derde opeenvolgende titel, die genoegen moest nemen met zilver met 6.649 punten.

Na de eerste dag op de derde plaats achter landgenoot Janry Ubas en Singkhon, werkte Delos Santos zich langzaam naar de top, en nam uiteindelijk de leiding na het speerwerpen, het voorlaatste onderdeel.

Delos Santos, die op dat moment slechts 35 punten voorsprong had op Singkhon, won vervolgens de 1.500m race en werd daarmee de eerste Filipijn die goud won op de tienkamp bij de SEA Games sinds Aries Toledo won op eigen bodem in 2019.

Ubas, de zilveren medaillewinnaar van de SEA Games 2023, miste de kans om de Filipijnen een 1-3 finish te bezorgen na een vierde plaats met 6.573 punten achter Indonesië's Idan Fauzan Richsan (6.582). – Rappler.com