Tesla-deuren waar Elon Musk persoonlijk op aandrong staan nu centraal in veiligheidsonderzoeken

Tesla blijft onder toezicht staan in Amerika, Europa en China vanwege zijn elektrische deursystemen die kunnen falen na crashes, reddingsoperaties kunnen blokkeren of mensen in voertuigen kunnen opsluiten.

De ontwerpen gaan terug naar beslissingen die in 2016 werden genomen, toen Elon Tesla ertoe aanzette traditionele handgrepen te verwijderen en te vertrouwen op elektrische bedieningen in zijn hele lijn.

Die keuzes werden gemaakt terwijl Tesla zich haastte om de Model 3 af te ronden, de sedan die het bedrijf uit een nichemarkt naar massaproductie moest trekken, volgens Bloomberg.

Ontwerp- en engineeringteams kwamen herhaaldelijk bijeen in Palo Alto en Hawthorne terwijl de druk toenam om de definitieve kenmerken vast te leggen. Deuren werden een serieus debat, vooral omdat Tesla al te maken had met klachten over defecte sensoren op de Model X SUV.

Elons persoonlijke elektrische deurbeslissingen voor Tesla botsen met crashes in de echte wereld

Ingenieurs waarschuwden voor veiligheidsrisico's verbonden aan elektrische deuren en voerden aan dat mechanische handgrepen nog steeds nodig zouden zijn, maar Tesla-CEO Elon Musk verwierp deze visie naar verluidt.

Tesla ging verder zonder expliciete regelgevende barrières, wat het bedrijf ruime vrijheid gaf om deurhardware opnieuw te definiëren.

Destijds bemoeide Elon zich regelmatig met zowel grote als kleine beslissingen, waarbij hij vaak 's nachts in fabrieken bleef, en die hands-on stijl bepaalde hoe ver het deurontwerp ging.

Jaren later zijn Tesla-deuren nog steeds afhankelijk van laagspanningsbatterijen die kunnen stoppen met werken tijdens botsingen. Wanneer de stroom wegvalt, gaan deuren mogelijk niet open tenzij inzittenden verborgen handmatige ontgrendelingen vinden.

In veel gevallen blokkeerden storingen hulpdiensten en vertraagden reddingsoperaties. Bloomberg zou politie-, brandweer- en obductiedossiers hebben beoordeeld en identificeerde 15 doden bij 12 Amerikaanse crashes in het afgelopen decennium waarbij deurtoegang een rol speelde nadat Tesla's vlam vatten.

Deze incidenten leidden ook tot honderden klachten ingediend bij de National Highway Traffic Safety Administration, die de kwestie nu onderzoekt. China overweegt limieten op inbouwhandgrepen, terwijl Europese toezichthouders zeggen dat elektrische deuren nu een regelgevingsprioriteit zijn.

Tesla-bestuursvoorzitter Robyn Denholm heeft meer dan eens beloofd dat het bedrijf veiligheidsincidenten serieus neemt, terwijl ontwerpchef Franz von Holzhausen in 2023 beloofde dat hij werkt aan deurgrepen die elektrische en handmatige ontgrendelingen combineren om mensen te helpen ontsnappen tijdens panieksituaties.

Kostenbesparingen en minimalisme dreven Tesla's oorspronkelijke ontwerp

Interne discussies over elektrische deuren richtten zich op het verminderen van onderdelen en het verlagen van kosten zodat de Model 3 voor ongeveer de helft van de prijs van eerdere Tesla's kon worden verkocht. Ontwerpers vonden het ook prettig om deurknoppen te plaatsen waar de hand van een bestuurder natuurlijk rust.

Na het vastleggen van elektrische deuren voegde Tesla handmatige ontgrendelingen toe als back-up. Vroege Model 3-auto's hadden ze alleen in de voorstoelen omdat Amerikaanse regels geen ontgrendelingen achterin vereisten. Latere versies voegden ontgrendelingen voor de tweede rij toe. Tesla was van plan dat bezorgpersoneel deze functies zou uitleggen, hoewel onduidelijk blijft hoe vaak dat gebeurde.

Senior vice-president Lars Moravy zei: "We zeggen altijd bij Tesla, als je niet zoveel verwijdert dat je iets terug moet zetten, heb je niet genoeg verwijderd. Nou, misschien hebben we te veel verwijderd."

Tesla zegt nu dat deurproblemen de hele EV-industrie treffen, en test automatische ontgrendelingsfuncties wanneer de batterijspanning daalt en zegt dat deuren automatisch ontgrendelen tijdens ernstige crashes, hoewel beschikbaarheid afhangt van model en bouwdatum. Tesla werkt samen met Chinese toezichthouders en verwacht tijd nodig te hebben om zich aan te passen als wetten veranderen.

Vragen over deursystemen doken opnieuw op vóór de lancering van de Model Y in 2020, die elektrische bedieningen behield, maar Elon heeft weinig gezegd over de kwestie sinds een winstgesprek in 2013, toen hij zei dat deursensoren soms faalden en toegaf dat: "Het is uiteraard behoorlijk vervelend voor een klant."

Claim je gratis plaats in een exclusieve cryptohandelscommunity - beperkt tot 1.000 leden.