As suas persistentes declarações falsas sobre tamanhos de multidões, resultados eleitorais e o local de nascimento do seu pai mal recebem cobertura de imprensa hoje.
Além disso, a admissão de que Trump mentiu parece ter tido pouco impacto. Na campanha durante a corrida presidencial de 2024, o candidato a vice-presidente JD Vance reconheceu que a história de Trump sobre imigrantes haitianos que estavam a comer animais de estimação em Ohio tinha sido "criada". Essa confissão não teve efeito percetível na popularidade de Trump. Na verdade, algumas medidas indicam que os apoiantes de Trump admiram a sua falsidade.
Mais recentemente, porém, as coisas mudaram. Os dados indicam agora um crescente arrependimento e deceção entre a sua base.
O fracasso da administração em manter uma mensagem convincente sobre a guerra do Irão, os ficheiros Epstein, as tarifas e a inflação deixaram alguns apoiantes a sentirem-se enganados e abandonados por Trump.
Os números recentes de aprovação do presidente estão a registar esta mudança.
Isto pode sugerir que os esforços de verificação de factos estão a dar frutos. Mas, como filósofo que estuda os aspetos cognitivos e emocionais da cidadania, penso que isto está incorreto. Há uma melhor explicação para o motivo pelo qual, neste momento, os seguidores de Trump estão a reagir negativamente às suas afirmações.
Quando as falsidades não são mentiras
Embora a verificação de factos possa ter sucesso em estabelecer os factos entre pessoas que ainda não formaram opinião, é geralmente ineficaz entre verdadeiros crentes. Uma vez que alguém formou uma opinião, desmascarar a sua crença pode ter o efeito contrário, levando-os a comprometer-se ainda mais fortemente com o seu erro.
Para explicar a mudança emergente entre a base de Trump é necessário olhar para outro lugar. Especificamente, penso que requer abandonar a ideia de que as declarações falsas mais extravagantes de Trump sejam mentiras.
Percebo que isto possa soar estranho.
Para explicar, comecemos por notar que é surpreendentemente difícil dar uma definição adequada de mentira. Caracterizações intuitivas – "Uma mentira é algo que não é verdade" – ficam aquém.
Por exemplo, mentir não é apenas proferir uma falsidade. Erros honestos e declarações feitas por lapsos de memória não são mentiras. Pode-se dizer, em vez disso, que mentir é afirmar deliberadamente o que se sabe ser falso.
Mas isso também não funcionará.
O presidente Bill Clinton mentiu quando afirmou que "não há uma relação sexual", o que, no momento em que ele disse, era verdade.
No mínimo, a definição de mentira deve incluir falar com o objetivo de fazer com que o público adote uma falsidade. Mas isso faria dos atores de palco mentirosos.
Devemos dizer, em vez disso, que mentir é uma questão de falar com a intenção de enganar. Embora permaneçam dificuldades, essa é uma definição viável.
Traição por desprezo
Dada a facilidade com que muitas das declarações falsas de Trump são desmascaradas, penso que é improvável que ele pretenda enganar alguém. Ninguém realmente acredita que Trump parou oito guerras, derrotou a inflação, trouxe os preços da gasolina abaixo de 2 dólares, fez um acordo com o CEO da Sharpie ou tem 100% de aprovação para a sua incursão militar no Irão – tudo coisas que ele disse.
Como não está a tentar enganar, Trump não está a mentir quando faz tais afirmações. Em vez disso, está a fazer algo completamente diferente, algo indiscutivelmente mais pernicioso.
Da minha perspetiva como filósofo político, estas e outras afirmações semelhantes indicam que ele está a falar falsamente como forma de rebaixar ou provocar os seus detratores. Ao afirmar resolutamente falsidades inacreditáveis, Trump está a expressar desprezo. Está a ridicularizar o empreendimento do jornalismo, forçando efetivamente os repórteres a escrever histórias sobre as suas declarações incríveis, controlando assim indiretamente o ciclo de notícias.
Parece-me que o seu propósito não é convencer ninguém, mas sim declarar à imprensa, e talvez também à sua oposição, "Vocês não podem parar-me." Para um movimento político enraizado na ideia de que a política dos EUA é um pântano que precisa ser drenado, o estilo desafiante de Trump tem sido bem-sucedido.
Mas aqui está o problema. Parece que os apoiantes de Trump estão agora a começar a sentir que eles também estão a receber o seu desprezo.
As suas recentes afirmações de que os preços dos produtos alimentares estão a cair, as suas tarifas estão a funcionar, a economia está a rugir e a operação no Irão é uma "pequena excursão" que já foi bem-sucedida não são apenas falsidades óbvias.
Ao afirmá-las, Trump menospreza aqueles que devem suportar os efeitos de uma economia em dificuldades e de uma guerra mal concebida. Desta perspetiva, a mudança entre a sua base não se deve à sua perceção de que Trump mente. É que ele os traiu.
Robert B. Talisse, W. Alton Jones Professor of Philosophy, Vanderbilt University
Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
