O para-raios de design da Apple acaba de se juntar à Meta. E agora?

Alan Dye, o homem que passou a última década moldando a aparência e a sensação do software da Apple, está indo para a Meta.

Em 3 de dezembro, a Meta confirmou que contratou Dye, o chefe de longa data de design de interface humana da Apple, como diretor de design, com efeito a partir de 31 de dezembro de 2025. A Reuters observa que Dye ingressou na Apple em 2006 e desde então participou de tudo, desde o iPhone X e o Apple Watch até o headset Vision Pro e grandes redesenhos de sistemas operacionais nas plataformas da Apple. (Reuters)

A Bloomberg, que primeiro relatou a mudança, descreveu-a como um "grande golpe": a Meta não está apenas contratando outro designer sênior, está recrutando o executivo de design de software mais proeminente da Apple para dirigir um novo estúdio de alto nível. (Bloomberg)

Isso, por si só, justificaria uma manchete. Trata-se da Apple e da Meta trocando talentos seniores no meio de uma corrida cara e de alto risco para definir como os dispositivos alimentados por IA realmente se parecem na vida das pessoas. Mas a história é mais interessante por causa de onde Dye está indo dentro da Meta — e como as pessoas dentro do ecossistema Apple parecem se sentir sobre sua saída.

Em uma publicação no Threads no dia seguinte à divulgação da notícia, Mark Zuckerberg disse que a Meta está criando "um novo estúdio criativo no Reality Labs liderado por Alan Dye, que passou quase 20 anos liderando o design na Apple". Ele descreveu o grupo como um lugar que "reunirá design, moda e tecnologia para definir a próxima geração de nossos produtos e experiências", e soltou o tipo de frase que já se pode imaginar em futuras apresentações para investidores: o estúdio irá "tratar a inteligência como um novo material de design" e imaginar o que se torna possível quando ela é "abundante, capaz e centrada no ser humano". (Threads)

A nota de boas-vindas de Zuckerberg é incomumente específica para um anúncio de pessoal. Dye será acompanhado por Billy Sorrentino, outro ex-aluno de design da Apple de alto perfil; Joshua To, que liderou o design de interface em todo o Reality Labs; o grupo de design industrial da Meta sob Pete Bristol; e equipes de design e arte do metaverso sob Jason Rubin. O objetivo, diz Zuckerberg, é "elevar o design dentro da Meta" e construir dispositivos — óculos de IA em particular — que pareçam naturais, intuitivos e "verdadeiramente centrados nas pessoas". (Threads)

As reportagens sobre a mudança preenchem o organograma. A Bloomberg e outros dizem que Dye dirigirá um novo estúdio de design com controle sobre hardware, software e integração de IA para as interfaces da Meta, reportando-se diretamente ao CTO Andrew "Boz" Bosworth, que supervisiona o Reality Labs. (Bloomberg)

Business Insider e Wired posicionam a contratação como parte de um esforço mais amplo para limpar o software frequentemente criticado da Meta e dar aos seus wearables de IA — notavelmente seus óculos inteligentes Ray-Ban — um design mais coerente e com sensação premium. (WIRED)

Visto de Menlo Park, esta é a história que você esperaria: a Meta quer ser levada a sério como uma empresa de hardware, não apenas o lugar onde vivem os chats em grupo e os Reels do Instagram. Já está investindo dinheiro em óculos e headsets alimentados por IA, e agora tem um chefe de design com sabor da Apple para liderar um novo estúdio dedicado a esse impulso.

De Cupertino, o tom é muito diferente.

No Daring Fireball, John Gruber não tratou isso como uma tragédia para a Apple; ele tratou como uma válvula de escape. Em um post intitulado "Bad Dye Job", ele chama a notícia de "a melhor notícia de pessoal na Apple em décadas", e continua argumentando que "o período de uma década de Dye dirigindo a equipe de design de software da Apple tem sido, no geral, terrível". (Daring Fireball)

A reclamação de Gruber não é que Dye careça de gosto gráfico — se algo, ele o credita com fortes instintos de branding — mas que a era de software da Apple sob Dye frequentemente pareceu que o estilo visual prevaleceu sobre a clareza de interação. Pense: floreios decorativos, ícones que fotografam bem mas não comunicam muito, e mudanças de UI que parecem fotos de marketing antes de parecerem ferramentas. Em sua narrativa, Dye é "um jogador político, não um verdadeiro designer de interação", e as plataformas da Apple sofreram por isso. (Daring Fireball)

Você não precisa concordar totalmente com essa crítica para ver por que essa mudança afeta de forma diferente as pessoas da Apple. A Apple já confirmou que Stephen Lemay, um designer de interface humana de longa data, substituirá Dye. A declaração de Tim Cook, veiculada em vários relatórios, elogia Lemay por ter desempenhado "um papel fundamental no design de todas as principais interfaces da Apple desde 1999". (Reuters) Gruber, citando suas próprias fontes, diz que os designers dentro da Apple estão "felizes — se não completamente eufóricos" com Lemay assumindo as rédeas, precisamente porque ele é percebido como uma pessoa obcecada por detalhes de interação, em vez de um escalador político. (Daring Fireball)

Tudo isso está acontecendo em um contexto de maior rotatividade executiva na Apple. Nas últimas semanas, a empresa anunciou a aposentadoria do COO de longa data Jeff Williams, a saída do chefe de IA John Giannandrea, e a iminente chegada da própria chefe jurídica da Meta, Jennifer Newstead, como a próxima conselheira geral da Apple. (Reuters)

A Bloomberg já começou a falar sobre um "êxodo de talentos" que complica a eventual sucessão de Tim Cook. Dye é uma peça nesse quebra-cabeça — mas em design, ele pode ser a rara saída que faz tanto os insiders da Apple quanto um proeminente comentarista da Apple respirarem um pouco mais aliviados.

De volta à Meta, a mudança se encaixa em um padrão mais amplo. O Reality Labs queimou mais de 60 bilhões de dólares desde 2020 perseguindo o metaverso; agora, de acordo com reportagens do Business Insider e outros, a divisão está apertando orçamentos e mudando a ênfase para wearables de IA e óculos inteligentes que já estão mostrando mais promessa. (Business Insider) Nesse contexto, colocar um executivo de design com a marca Apple no comando de um novo estúdio centralizado é menos sobre importar algum místico "gosto Apple" e mais sobre criar um poderoso centro de design que possa dizer não a más ideias, alinhar hardware e software, e dar uma face coerente às ambições de IA da Meta.

Se Dye é a pessoa certa para esse trabalho é uma questão em aberto. Seu mandato na Apple produziu alguns trabalhos inegavelmente polidos — a linguagem visual inicial do watchOS, a mudança para OLED de borda a borda no iPhone X, o visual elegante e vítreo do iOS moderno. Também coincidiu com uma série de decisões de software que deixaram usuários avançados reclamando sobre regressões na clareza e consistência. A Meta não está comprando uma década de controvérsias de design da Apple por atacado; está apostando que a pessoa que sobreviveu a esses debates internos na Apple sabe como construir e defender uma agenda de design dentro de outra organização massiva, dirigida pelo CEO.

O fio mais interessante aqui é o que Zuckerberg está dizendo em voz alta: que a Meta quer tratar "a inteligência como um novo material de design". Isso soa vago, mas é na verdade uma descrição bastante decente dos próximos anos de trabalho de produto. Se a IA está sempre ligada — observando através dos seus óculos, ouvindo através dos seus fones de ouvido, antecipando sua intenção — então os problemas difíceis se tornam menos sobre a qualidade do modelo e mais sobre como esses poderes são revelados ou escondidos. Quais sugestões são ambientais e quais são explícitas? Como evitar transformar cada interação em um autocompletar nervoso? O que "natural" realmente significa quando seus óculos estão constantemente anotando o mundo?

Essas são questões de design tanto quanto de engenharia. E são exatamente o tipo de questões que você esperaria que a Apple estivesse obcecada em privado enquanto a Meta tenta resolvê-las em público. A saída de Dye da Apple para a Meta não muda repentinamente o jogo nessa corrida, mas esclarece o que está em jogo. A Meta está disposta a construir um novo estúdio e reorganizar o Reality Labs em torno da ideia de que dispositivos com IA em primeiro lugar precisam de sua própria linguagem de design. A Apple, enquanto isso, parece pronta para admitir silenciosamente que sua estética de software precisa de uma correção de curso, e está entregando o volante a alguém com uma longa história de fazer suas plataformas se sentirem utilizáveis primeiro e bonitas em segundo lugar.

Você pode ler a manchete — Meta recruta chefe de design da Apple em grande golpe — e parar por aí. Mas a história mais interessante é que duas empresas muito diferentes estão se ajustando à mesma realidade: a IA não é mais um recurso que você adiciona a um telefone, é o meio do qual seus dispositivos são feitos. A Meta acabou de contratar Alan Dye para ajudar a despejar esse concreto. A Apple parece aliviada em deixar outra pessoa misturar o próximo lote.