Cameron Norrie em equipamento Babolat completo, incluindo calçado com sola exterior criada pela Michelin, durante o Open dos EUA de 2025. (Foto de Clive Brunskill/Getty Images)
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Por mais de 20 anos, as marcas francesas Babolat e Michelin têm colaborado em calçado, dando a um par de marcas lançadas nos anos 1800 — uma começou em cordas de instrumentos musicais antes de criar a primeira corda de raquete de ténis e a outra uma fabricante de pneus de veículos — uma perspetiva única sobre calçado de ténis.
O foco resultou numa parceria de mais de duas décadas que dá aos ténis Babolat um nível elevado de compreensão de tração. "A Michelin aplica a sua experiência para além dos pneus", diz-me Shivam Saxena, diretor-geral da Michelin Lifestyle Limited. "O nosso know-how em aderência e resistência permite múltiplas aplicações, como calçado."
Saxena diz que a empresa traz uma experiência em borracha, fórmulas e forma para as equipas da Babolat para criar solas para todas as superfícies de campos de ténis. Cada superfície de jogo tem os seus próprios requisitos e necessidades diferentes, equilibrando "adesão e capacidade de resposta", diz Saxena.
Cam Norrie a mostrar a sola exterior Michelin nos seus ténis Babolat Jet Mach 3.
Babolat
As equipas de investigação e desenvolvimento da Michelin no centro de pesquisa da empresa em França criam fórmulas destinadas a adequar-se às características de cada campo. Ao adaptar a fórmula da borracha e a estrutura da sola exterior, Saxena diz que podem emparelhar com a Babolat para qualquer superfície. "Em calçado para campos duros, estamos a maximizar a superfície de contacto para melhorar a aderência, enquanto as solas exteriores de calçado para campos de terra batida são projetadas para maximizar a evacuação da argila", diz Saxena. "No total, estamos a 'brincar' com várias fórmulas técnicas para desenvolver mais de 10 estruturas de sola exterior para cobrir todos os desportos."
O atleta Babolat de cabeça aos pés, Cam Norrie, tomou nota. Enquanto Norrie tem jogado com uma raquete Babolat desde os 12 anos de idade, ele mudou para o vestuário e calçado da marca no início de 2025, percebendo rapidamente como a natureza mais leve dos seus ténis Jet Mach 3 da Babolat lhe dá mais energia durante uma partida longa.
Norrie também é fã do apoio que está a receber da Babolat, tanto sob os pés como da equipa. "O meu pé sente-se estável", diz-me. "Eu realmente gosto dos ténis e não tive problemas quando os experimentei pela primeira vez. Sentiram-se bem desde o início."
Ele mantém-se conectado com a Babolat, dizendo que a marca está constantemente a querer ouvir o seu feedback. Sobre tudo, mas especialmente os ténis. Norrie esteve recentemente em Mónaco a testar o Jet Mach 4 ainda não lançado. "Será que acho que são melhores, piores, que tal isto? Eles estão realmente a tentar aprender comigo", diz ele, "usando-me como exemplo."
Cam Norrie tem usado raquetes Babolat desde os 12 anos, mas passou a usar completamente a marca de cabeça aos pés no início de 2025.
Babolat
A entrada no equipamento de ténis é relativamente recente para uma marca tão histórica. O fabricante de cordas de instrumentos musicais Pierre Babolat fez as primeiras cordas de ténis do mundo em 1875. O bisneto de Pierre, Eric Babolat, liderando a marca desde 1998, diz que a marca de ténis mais antiga do mundo ainda está a crescer, 150 anos depois.
Por volta da Segunda Guerra Mundial, a marca evoluiu para adicionar nylon e sintéticos à sua linha de cordas, uma grande mudança. Depois vieram as máquinas eletrónicas de encordoamento. A evolução aumentou sob Eric Babolat com a introdução escalonada de armações de raquetes em vários mercados a partir de 1994, a adição de bolas em 2000 e ténis em 2002, ajudada pela parceria com a Michelin em tecnologia e a estrela do ténis americano Andy Roddick dando à marca visibilidade adicional.
Para Norrie, ele aprecia a dedicação da marca e o facto de poder fazer parte dela. "É divertido", diz ele. "Para mim, eles têm sido uma marca tão importante para o ténis e o desporto, eles conhecem o ténis melhor do que eu. É bom trabalhar com uma marca específica de ténis."
MAIS: Babolat, o fabricante de ténis mais antigo do mundo, a desfrutar do crescimento no desporto
Fonte: https://www.forbes.com/sites/timnewcomb/2025/09/03/babolat-tennis-footwear-features-unique-michelin-collaboration/
