З початку війни наприкінці лютого з початком операції «Епічна лють» суперечки щодо відкриття та закриття Ормузької протоки не припиняються. Насправді протока разом із Перською затокою та Оманською затокою закривається і продовжуватиме це робити — в геологічному розумінні.

Ормузька протока — це вузька водойма, що розділяє країни, розташовані на різних тектонічних блоках. Найвужча ділянка — де Султанат Оман (Оман), що розташований на Аравійській плиті, відокремлений від Ісламської Республіки Іран (Іран), що знаходиться на південному краї Євразійської плити, — складає лише близько 21 морської милі (приблизно 40 кілометрів) у ширину. 

Протока з'єднує Перську затоку та Оманську затоку, остання з яких виходить у відкрите Аравійське море. Ці водні шляхи є основними каналами для транспортування нафтопродуктів із нафтовидобувних країн Близького Сходу та Південної Азії, серед інших.

Зіткнення в Ірані

Теорія тектоніки плит передбачає, що кора (літосфера, якщо точніше) — найзовнішній шар Землі — складається з численних зламаних фрагментів, які називаються плитами і взаємодіють між собою. Коли дві плити рухаються одна від одної, кажуть, що вони розходяться. Наразі зони тектонічного розходження виявлені в Атлантичному океані, Східно-Тихоокеанському підняттю, Індійському океані, а також у Великій Африканській рифтовій зоні. 

Коли дві плити рухаються назустріч одна одній, відбувається або субдукція, або зіткнення. При субдукції щільніша плита підсовується під іншу, легшу. Субдукція зазвичай утворює ланцюги вулканів, як-от ті, що складають Філіппінський архіпелаг.

Зіткнення відбувається, коли дві плити мають схожу густину. Воно утворює високі гірські хребти, такі як Гімалаї, де Індійська плита та Євразійська плита, обидві континентальної природи, стикаються одна з одною.

Уявіть два автомобілі, що зіштовхнулися лоб у лоб, — зім'яті капоти були б аналогом гірських вершин і долин. Подібним чином гори Загрос на південному заході Ірану є результатом зіткнення Аравійської плити та Євразійської плити. Це відбувається тому, що Аравійська плита рухається на північ із середньою швидкістю два з половиною сантиметри на рік (2,5 см/рік) у напрямку Ірану (див. ілюстрацію). Для порівняння: нігті ростуть приблизно чотири сантиметри на рік (4,0 см/рік).

Перська затока, що відділяє більшу частину Королівства Саудівська Аравія (Саудівська Аравія) від Ірану, є водоймою, утвореною прогином північного краю Аравійської плити під вагою іранського континентального блоку, навіть коли перша рухається на північ проти останнього. Таким чином, Перська затока звужується (закривається).

В Ормузькій протоці підраховано, що північна частина Оману врешті-решт зіллється з островом Хормоз на південному сході Ірану приблизно через 1,6 мільйона років. До того часу протока буде повністю закрита.

Нафтові ресурси

Але саме завдяки цьому тектонічному зіткненню Іран наділений багатими нафтовими родовищами.

Звичайна нафтова система складається з чотирьох основних компонентів: джерело вуглеводнів, шляхи міграції вуглеводнів, порода-колектор і покришка, що перекриває систему. 

Нафта і природний газ складаються зі сполук, які називаються вуглеводнями. Вуглеводні складаються переважно з атомів водню та вуглецю. Метан, що складається з чотирьох атомів водню, приєднаних до одного атома вуглецю, звідси хімічна формула CH4, є найпростішою формою вуглеводню. Більш складна форма — бутан (C4H10), легкозаймиста рідина, яка при стисненні в газ забезпечує полум'я у кремінних запальничках.

Щоб стати економічно рентабельними нафтовими родовищами, ці вуглеводні мають накопичуватися і утримуватися у значних кількостях у породах-колекторах у певних місцях. Серед найкращих нафтових пасток — складчасто-розривні пояси, розташовані в зонах зіткнення, як-от у горах Загрос на південному заході Ірану. 

Нижня частина складки виконує роль перевернутої чаші для утримання вуглеводнів. Потім у перевернуту чашу бурять свердловини для видобутку нафти. Вуглеводні утворюються з органічно багатих порід, підданих підвищеному тиску та температурним умовам. Органічні сполуки включаються в осадові відклади у великих кількостях в океанічних басейнах, де процвітає флора і фауна. 

На тій території, що стане сучасним Близьким Сходом, така картина спостерігалась у мезозойську еру — геологічний період, коли динозаври бродили по Землі від 250 до 65 мільйонів років тому. У палеоцені, першій епосі кайнозойської ери, близько 55 мільйонів років тому, Аравійська плита, що містила мезозойські відклади, які перетворилися на породи після того, як були поховані під молодшими шарами осадових відкладів, почала відокремлюватися від Африканської плити, даючи початок формуванню Червоного моря між ними.

Цей рух Аравійської плити на північ, що триває й сьогодні, започаткував зіткнення аравійської та євразійської плит, що дало початок багатому на нафту гірському поясу Загрос.

Протока людства

Поки Ормузька протока продовжує закриватися на кілька сантиметрів на рік завдяки тектоніці плит, 1,6 мільйона років до повного закриття — цілком достатній час для сучасних мешканців Землі — нас, людей — щоб скористатися цим. 

Міжнародні морські закони вимагають, щоб такі водойми забезпечували свободу судноплавства, особливо коли товари, що перевозяться через них, є вирішальними для підтримки світової економіки. 

Цей морський шлях має залишатися відкритим заради світового порядку та миру. – Rappler.com

Маріо А. Ауреліо, доктор наук, є професором Національного інституту геологічних наук Університету Філіппін і керівником лабораторії структурної геології та тектоніки (SGT) цього інституту. Серед його наукових інтересів — дослідження геодинаміки — того, як Земля розвивалася з часом, — а також роль геологічних структур у формуванні нафтових родовищ.