莱斯特城的降级是曼联的胜利

莱斯特城降级后，出现了两种带有居高临下意味的论调。

​第一种论调将降级描绘为狐狸军团从默默无闻崛起的童话故事的悲剧性终结。

第二种论调由加里·莱因克尔等人推波助澜，认为莱斯特近年来的成就足以抵消降级之痛。

建议狐狸球迷应该感恩过去成就的说法并不新鲜。

自从莱斯特城于2015年以黑马姿态夺得英超冠军以来，那些敢于表达对球队表现不满的球迷便不断遭到批评。

去年球队从英超降级时，前狐狸队中场罗比·萨维奇也表达了类似观点。

"如果你问任何一位莱斯特球迷，我知道现在大家都很沮丧，但如果10年前你告诉任何一位莱斯特球迷，球队会有起伏，但你们会赢得英超冠军和足总杯。"

当晚他在BBC的搭档达伦·弗莱彻插话补充道："还有参加欧冠联赛并打进对阵马德里竞技的八强。"

然而，这一论点忽略了一个至关重要却常被忽视的问题。

那就是球队试图跻身精英行列时所碰到的那堵墙。

2019年至2021年间，球队两次排名第五，随后排名第八。在那三个赛季中，他们多次处于冲击欧冠资格的有利位置，却在最后关头功亏一篑。

新冠疫情造成的财务冲击影响了富有的俱乐部老板和球队的财务基础，球队从未真正从这一挫折中恢复过来。

但莱斯特城的衰落——一支不属于英格兰足球传统精英的球队——真正的赢家，是曼联或热刺这样的豪门俱乐部，他们如今可以稍稍松一口气，因为近年来表现超越他们的狐狸队，很可能将不再构成太大威胁。

东米德兰兹军团带来的不确定性令这些豪门感到不安，或者说，这种风险的存在足以促使他们在疫情重创足球收入来源时提出欧洲超级联赛的构想。

由英格兰足球六大豪门——阿森纳、切尔西、利物浦、曼城、曼联和热刺——推动的欧超联项目最终或许以失败告终。但在那一刻，面具已然滑落；莱斯特城这样的俱乐部意识到了自己真正面对的是什么。

时任莱斯特城主教练布兰登·罗杰斯，道出了人们对那些试图破坏精英能力主义——正是这种机制让他麾下的球队得以追梦——的人的感受。

"我来这里的任务就是打破市场格局。我想知道是什么定义了前六强，显然是金钱，"他说。

"我们所有人都必须保护这项运动，这关乎以实力去竞争和进步。"

尽管欧超联项目失败，但更严格的投资规则和更多的欧冠赛事正在巩固大俱乐部的统治地位，将莱斯特这样的球队进一步推向边缘。

正如纽卡斯尔联和阿斯顿维拉这些曾成功在一个赛季中打入欧洲顶级赛事的俱乐部所证明的，任何试图打破格局的新来者都面临重重阻碍。

这两支俱乐部与莱斯特城的区别在于，他们的基础设施和历史底蕴远比莱斯特深厚。

这传递出一个更令人忧虑的信息：英格兰足球的竞争力可能正在下滑。

如今，曾被认为"自视甚高"的莱斯特球迷已降低了期望。他们只希望球队能在英超中游稳定经营，而非追求荣耀。

正如来自Big Strong Leicester Boys播客的乔丹·哈尔福德在降级确认时向天空体育所说的。

"如果他（前老板威猜·司里瓦他拿帕）还在，这种事就不会发生，"他说。

"但遗憾的是，他的儿子无论作为商人还是足球俱乐部老板，都远不及他父亲。Top（阿育瓦·"Top"·司里瓦他拿帕）甚至从不亲自出现在俱乐部。

"他今年早些时候接受了天空电视台的采访，看起来完全脱离实际，声称我们要冲击升级。所有人都能看出我们连保级都成问题，更别提冲击升级了。

"莱斯特球迷因为自视甚高而饱受批评。我们并非要求像威猜时代那样争夺奖杯；我们只是希望像布伦特福德、伯恩茅斯和布莱顿那样实现可持续经营。不是要贬低他们，但我们比他们都是更大的俱乐部。"

值得注意的是，在这番话中，哈尔福德既批评了外界对莱斯特球迷的态度，同时自己也表达了类似的情绪。

这或许反映出一种倾向，尤其在困难时期，人们习惯以俱乐部地位作为区分自身的方式。

说到底，所有人都需要接受这个残酷而不公平的现实：哈尔福德所提及的所有俱乐部，其追梦的能力都正在被压制。

莱斯特城的衰落对所有人而言都是一场悲剧，它提醒我们，顶级豪门不只是在关上竞争的大门，而是正在将它彻底锁死。