非洲的人力資本正成為其最有價值的資產

一種更安靜且更持久的資產一直在整個大陸複合增長——不在地下,而是在教室、診所、新創企業和城市街道中。今日非洲最具戰略性的資源不是它開採或鑽探的東西,而是它教育、連結和動員的東西。在一個以人口老齡化、勞動力短缺和生產力放緩為標誌的時代,該大陸不斷擴大的勞動力和不斷提升的技能基礎正變得具有經濟決定性。

市場開始認識到這種轉變。人力資本——曾被視為發展指標——正成為一種可投資的資產類別和非洲長期競爭力的核心驅動力。

世界不再擁有的人口優勢

當歐洲大部分地區、東亞甚至北美部分地區正努力應對人口老齡化和勞動力萎縮時,非洲仍然是勞動力基礎大規模擴張的唯一主要地區。到本世紀中葉,全球每四個人中就有一個是非洲人。

這不僅僅是人口統計上的趣事。這是一種結構性經濟優勢。

年輕人口在其他地區面臨短缺時支持消費增長、創業精神和勞動力供應。在一個以撫養比上升和生產力放緩為定義的時代,非洲勞動力是全球經濟可獲得的少數長期擴張來源之一。

然而,僅靠人口統計並不能保證增長。人口必須轉化為生產力。這需要人力資本。

從人數到能力

重要的不是一個國家有多少人,而是這些人有多熟練、健康和互聯。

在整個非洲,人力資本的基本面正在悄然改善。學校入學率已擴大。行動連線能力已加深。透過數位支付加速了普惠金融。城市化正在集中技能和市場。這些轉變很少成為頭條新聞,但它們穩步增加了數百萬人的生產能力。

科技放大了這一過程。智慧型手機成為銀行分行。數位錢包成為信用記錄。線上學習平台取代了實體限制。數位身分系統將公民帶入正規市場。

實際上,科技正在將潛力轉化為可衡量的產出。

無需船舶的服務出口

非洲增長最快的出口類別之一從未通過港口。

在奈洛比、基加利、阿克拉、拉哥斯和開普敦等城市,專業人士現在向全球客戶提供軟體開發、會計、設計、客戶支援和顧問服務。遠端工作、外包和數位平台使技能可以跨境交易。

這些服務出口在不受大宗商品價格波動或傳統產業高額資本成本影響的情況下產生外匯。它們快速擴展,主要依賴人才和連線能力。

對投資者而言,這很重要。基於服務的增長往往比資源驅動的週期更具韌性且週期性較低。人力資本成為經濟引擎而非社會指標。

人力發展作為基礎設施

市場越來越將人力發展視為基礎設施而非福利支出。

教育、醫療保健、培訓系統、數位身分和金融科技軌道現在作為基礎經濟平台發揮作用。沒有它們,生產力停滯。有了它們,整個部門擴張。

私人資本已經做出回應。創投基金支持教育科技和健康科技公司。開發金融機構支持技能計劃。企業直接投資於培訓管道以確保未來員工。

邏輯很直接:投資於人會產生經常性回報。

正如道路促進貿易,發電廠促進工業,熟練和健康的工人促進其他一切。

議價能力的轉變

隨著人力資本的深化,非洲的談判地位得到改善。

曾經主要在原材料上競爭的國家現在可以在服務、創新和勞動力品質上競爭。這改變了全球夥伴關係的結構。投資者超越開採而關注生態系統。跨國公司尋求人才庫,而不僅僅是特許權。

在一個面臨人口下降和技能短缺的世界中,非洲勞動力成為稀缺價值。

人才成為槓桿。

未完成的議程

這一切都不是自動的。教育品質仍然參差不齊。醫療保健系統面臨壓力。能源短缺限制了生產力。青年失業率在許多市場仍然很高。

人口紅利必須透過政策、投資和體制改革來實現。沒有就業和技能的匹配,人口增長可能成為負擔而非優勢。

但發展方向是明確的。該大陸正在穩步將人口轉化為能力——將能力轉化為產出。

非洲的增長故事不再僅由其向國外運送的東西來定義。它越來越由其人民能夠建造、設計、編碼和交付的東西來定義。

大宗商品永遠重要。然而從長遠來看,該大陸最有價值的資產不會在地下找到。

它將在教室、診所、培訓中心和城市工作場所中找到。

市場終於開始認識到非洲最大的資源一直是人力資本。

文章《非洲人力資本正成為其最有價值的資產》首次發表於FurtherAfrica。