MANILA, Philippinen – Der flüchtige ehemalige Ako Bicol Abgeordnete Zaldy Co wurde in Prag, Tschechische Republik, festgenommen, gab Präsident Ferdinand Marcos Jr. am Donnerstag, den 16. April, bekannt.

„Er befindet sich jetzt in Gewahrsam in Prag, nachdem er ohne ordnungsgemäße Dokumente in die Tschechische Republik eingereist ist und derzeit unter der Obhut der tschechischen Behörden steht. Wir stehen in enger Abstimmung mit der tschechischen Regierung, um sicherzustellen, dass alle rechtlichen Verfahren eingehalten werden und um seine Rückkehr auf die Philippinen so bald wie möglich zu organisieren", sagte Marcos am Donnerstagabend auf X.

Co, der in der ersten Hälfte der Präsidentschaft von Ferdinand Marcos Jr. den Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses leitete, wird vorgeworfen, der Drahtzieher der Manipulationen bei den nationalen Haushalten zu sein.

Co ist seit Juli 2025 untergetaucht, nachdem Marcos in seiner Rede zur Lage der Nation die Korruption im öffentlichen Bauwesen aufgedeckt hatte. 

Bei einer anschließenden Pressekonferenz nannte der Regierungschef Sunwest als einen der wichtigsten Auftragnehmer für öffentliche Bauprojekte der Regierung. Das Briefing ergänzte Rapplers Bericht Monate vor dem Skandal, der Cos wirtschaftliches Eigentum an Sunwest darlegte, das Milliarden von Pesos bei Regierungsprojekten eingenommen hat. 

Er trat später aus dem Kongress zurück, nachdem er sich geweigert hatte, den Aufforderungen von Sprecher Bojie Dy – der seine Reisegenehmigung widerrief – nachzukommen, nach Hause zurückzukehren.

Co behauptete, es gebe ernsthafte Bedrohungen für sein Leben, und erklärte in seinen Videostatements, dass Marcos und Romualdez ihn als „Aushängeschild ihrer eigenen Lügen" darstellen würden.

Er behauptete, die Haushaltseinfügungen auf Anordnung des Präsidenten vorgenommen zu haben.

Hochwasserschutz-Fälle

Cos Haftbefehl resultierte aus seinen Bestechungs- und Veruntreuungsfällen, die beim Anti-Korruptionsgericht Sandiganbayan anhängig sind. 

Der ehemalige Gesetzgeber, einige Vorstandsmitglieder von Sunwest und Beamte des Ministeriums für öffentliche Bauten und Straßen (DPWH) Mimaropa wurden aufgrund angeblicher Unregelmäßigkeiten bei der Beschaffung und dem Bau eines Hochwasserschutzprojekts entlang des Mag-asawang Tubig-Flusses in Naujan, Oriental Mindoro, in Höhe von 289.498.230,06 Pesos angeklagt.

Dies war der erste bekannte Fall, der die Gerichte erreichte, soweit es den Hochwasserschutzbetrug betrifft.

Im vergangenen November kündigte Marcos selbst an, dass die Haftbefehle gegen Co ausgestellt worden waren, aber die philippinischen Behörden hatten ihn monatelang nicht festnehmen können. 

Es gab jedoch viele Versuche, Co nach Hause zu bringen. Das Nationale Ermittlungsbüro beantragte im vergangenen Dezember eine Interpol-Fahndungsnotiz, die einem Interpol-Mitgliedstaat, falls genehmigt, die Befugnis geben würde, den ehemaligen Gesetzgeber festzunehmen. 

Sandiganbayan annullierte auch Cos Reisepass und entzog ihm damit die rechtliche Grundlage, in einem anderen Land zu bleiben. Der ehemalige Gesetzgeber wurde auch zum Flüchtling vor der Justiz erklärt, was bedeutet, dass er keine Erleichterungen von Gerichten in Anspruch nehmen kann. 

Während Co als Flüchtling außer Landes war, hatten sich seine Mitangeklagten vom DPWH Mimaropa bereits vor Gericht gestellt und befinden sich derzeit mitten in ihrem Prozess. 

Die Staatsanwälte des Büros des Ombudsmanns hatten bereits die Beweisaufnahme in Cos Veruntreuungsfall abgeschlossen und konzentrierten sich bisher auf das wirtschaftliche Eigentum des ehemaligen Gesetzgebers an Sunwest und die angebliche Beteiligung an Bestechung beim DPWH. – Rappler.com