酪農場による上院議員へのボイコット、共和党の「激化」する分裂を浮き彫りに：「転換点」

アイダホ州共和党内の亀裂が深刻化し、保守強硬派と農業ビジネスリーダーたちが移民政策をめぐって対立、今や双方の生計に直接的な打撃を与えるほど個人的な争いへと発展している。

この対立が具体的な形となったのは、トム・ザイデルフェルドが乳業クライアントから合成油の購入を拒否され、収入の80パーセントを失った時だ。その理由はただ一つ、妻の政治的立場によるものだったとワシントン・ポストが報じた。厳格な移民取り締まりを推進してきた極右共和党員の州上院議員グレネダ・ザイデルフェルドの夫は、4つの酪農場との取引を打ち切られ、夫婦は年間約12万5,000ドルの手数料収入を失った。

「彼らはまさに自分たちがしたかったことをした。メッセージを送ったのだ」とトム・ザイデルフェルドは語った。

この亀裂は、アイダホ州共和党を二分するより大きな断層線を映し出している。一方には妥協なき移民規制を推し進める強硬右派、もう一方には外国生まれの労働者に大きく依存する州の農業産業を守ろうとする穏健派共和党員がいる。全米第3位の規模を誇るアイダホ州の酪農業界は約4,500人を雇用しており、その90パーセントが移民で、多くは合法的な就労許可を持っていない。

2022年から議員を務めるグレネダ・ザイデルフェルドは、州フリーダム・コーカス・ネットワーク内の超保守派「ギャング・オブ・エイト」の一員として、E-Verifyチェックを義務付ける法案を共同提案し、厳格な執行を推進してきた。また、全米で最も厳しいトイレ法案を支持し、学校での十戒掲示を推進、さらに移民問題を理由にバイデン大統領の弾劾を求める決議案を共同提案したが、これは否決された。

酪農業界のロビイストたちが彼女の信仰に訴え、弱者への配慮を求めた際、ザイデルフェルドはそうした主張を公的責任ではなく個人的なものとして退けた。「他人の税金を使って、そうした人々の面倒を見る権限はあなた方にはない」と述べた。

アイダホ・デイリーメンズ・アソシエーションのCEO、リック・ネアーバウトは5月19日の共和党予備選挙を潜在的に重大な分岐点と位置づけている。「これはアイダホにとっての潜在的な転換点となるだろう。さらに右にシフトし続けるのか、それともある程度穏健化するのか？」

酪農業界は移民関連法案に反対しており、それらをヘリテージ財団などの団体が押しつける「州外からのアイデア」と表現している。大量強制送還はアイダホの経済を壊滅させると主張する法執行機関、聖職者、企業からの反発を受け、こうした措置はすべて最終的に否決された。

ザイデルフェルドの予備選挙での対抗馬、ブレント・レインキー——酪農業界が推す候補——は穏健なアプローチを体現している。トランプの国境政策を支持しながらも、レインキーは州レベルの移民義務付けは逆効果だと見ている。E-Verifyの遵守は雇用主に負担をかけ、地元の保安官に移民法執行を義務付ければ郡の拘置所と納税者に負担がかかるという。

「来週、来月、そして来年への影響はどうなるのか？」とレインキーは問い、連邦資金に反射的に反対する「急進的なアプローチ」を批判した。

ザイデルフェルド夫妻は今や貯蓄に頼っており、グレネダは選挙活動中にさらに別の酪農場との契約を失ったことを認めた。それでも彼女は、自らの家族に経済的な打撃をもたらしたにもかかわらず、信念に基づく移民取り締まりの立場を頑として変えていない。