カタール、湾岸AI競争で巻き返しを図り安価な電力に賭ける

• カタールはサウジアラビアとUAEに追いつこうとしている
• カタールはより安価なエネルギーと潤沢な資金を持つ
• 課題にはデータガバナンスとチップへのアクセスが含まれる

カタールは、湾岸地域の人工知能競争における遅れを取り戻すため、豊富で低コストのエネルギーに賭けており、安価な電力と潤沢な資金が、先行する地域のライバルに追いつくのに役立つことを期待している。

同国の5260億ドルのソブリン・ウェルス・ファンドとブルックフィールドとの200億ドルのジョイントベンチャーに支えられたQaiの立ち上げは、世界のテクノロジーと経済を再形成しているセクターへのカタールの最も野心的な動きを示している。

これは、石油収入からの多様化という地域のより広範な取り組みの一環として、サウジアラビア、そしてアラブ首長国連邦のアブダビとドバイへの大規模投資に加わるものである。

しかし、エネルギーの優位性は、GoogleやMicrosoft、MetaなどのAI導入を推進するクラウドコンピューティングの巨人であるハイパースケーラーにとって強力な魅力であるものの、アナリストらは、湾岸地域の野望がインフラを超えた構造的なハードルに直面していると述べている。

障害

AIの重要なプレーヤーになるために、湾岸諸国は、欧米スタイルのデータガバナンスの再現、米国の輸出規制下にある希少な先進チップの確保、そして激しい競争が繰り広げられる世界市場でトップクラスの人材を惹きつけるといった、多くの課題を乗り越えなければならない。

資本だけでなく、これらの要因が、この地域が財政力をAIエコシステムにおける意味のある影響力に変換できるかどうかを決定するだろう。

「重要な要素は、カタールが米国のデータプライバシー法に関する政策を模倣する能力だと考えています…現在世界を見渡すと、AIの大規模な展開に対する最大の障害は規制の部分です」と、Knight Frankのデータセンターグローバル責任者であるStephen Beard氏は述べた。

カタールはQaiについてほとんど詳細を明らかにしていないが、そのタイミングは、企業が効率を高めコストを削減するためにこの技術に賭けている中で、AIインフラへの需要が急増していることを反映している。

「計算需要は非常に大きく、資金を前面に出してエネルギーが豊富なカタールに新しいインフラを構築することは、米国のハイパースケーラーにとって歓迎すべきニュースです…AIの構築のこの段階では、複数のプレーヤーの余地があります」と、ワシントンの中東研究所のシニアフェローであるMohammed Soliman氏は述べた。

しかし、アナリストらは、ハイパースケーラーの需要を獲得するには、長年にわたる持続的な投資と政策の調整が必要になると警告している。

「今後2年間で中東のAIデータセンター構築に8000億ドルが費やされると予想しています」と、WedbushのアナリストであるDan Ives氏は述べた。

より安価な電力

カタールの競争力は低コストの電力にあり、砂漠気候における地域の高い冷却コストを相殺できる可能性がある。Emirates NBDは、データセンターのエネルギー効率の指標である中東のPUE評価は平均1.79であり、世界平均の1.56と比較していると指摘している。

Beard氏は、カタールが安価な電力を維持し開発を加速すれば、2030年までに1.5～2ギガワットの市場になる可能性があると見積もっている。比較すると、サウジアラビアのHumainは2034年までに6GWを目指しており、UAEのG42は5GW AIキャンパスの第1フェーズを建設中で、米国以外では世界最大級となる予定である。

カタールが2029年までに500メガワットに達すれば、その進展は注目に値するだろうと、RBCの通信インフラグローバル責任者であるJonathan Atkin氏は述べ、稼働率は容量と同じくらい重要になると付け加えた。

Emirates NBDによると、UAEは現在35のデータセンターを擁し、サウジアラビアは20、カタールは5である。米国には5000以上がある。

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ソブリン・ウェルスを持つカタールは財政力をもたらすが、確立されたライバルに対して険しい道のりに直面している。

「カタール/ドーハは4頭立てのレースにおける後発参入者だと言っても過言ではないと思います」と、Counterpoint Researchのディレクター、Marc Einstein氏はサウジアラビアとUAEのアブダビ、ドバイに言及して述べた。「いくつかの利点はあります…しかし、量と規模の面では、カタールの近隣諸国ははるかに有利な立場にあります。」

インフラを超えて、コンプライアンスが重要である。HumainとG42は、米国のテクノロジー大手NvidiaのBlackwellプロセッサを確保するために、チップ使用に関する厳格な米国の規則を遵守しなければならない。Qaiもワシントンに対して同様の保証が必要になるだろう。

「米国は、すべてのチップがどこにあり、誰が使用しており、どのネットワークに接続しているかを明確に把握したいと考えています。つまり、詳細な報告、現地での検査、高リスク国からの技術者に対する厳格な規則が必要です…これは米国が長期的に注意深く監視することです」とSoliman氏は述べた。