De meeste toeleveringsketens zijn niet klaar voor transparantie | Opinie

In 2026 zal de Europese Unie Digital Product Passports introduceren in mondiale toeleveringsketens, en bedrijven die denken dat dit slechts een ander compliance-vakje is, wacht een onaangename verrassing. Deze paspoorten dwingen elke fabrikant, logistieke partner en retailer te bewijzen waar een product vandaan kwam, waarvan het gemaakt is, hoe het verplaatst werd en wat de milieu-impact is. In dit nieuwe tijdperk volstaan spreadsheets, statische QR-codes of ERP-aanpassingen niet langer. 

De scheuren in mondiale toeleveringsketens staan op het punt blootgelegd te worden. Decennia van toegedekte aannames, zelfrapportage en wishful thinking zullen instorten onder regelgevend toezicht. Bedrijven die er niet in slagen een gedeelde, fraudebestendige infrastructuur op te bouwen, zullen moeite hebben aan regelgevende eisen te voldoen. Blockchain biedt echter een praktische manier om controleerbare gegevens van meerdere partijen vast te leggen die over grenzen en bedrijven heen vertrouwd kunnen worden – en het is klaar om de uitdaging aan te gaan.

De tijd raakt op. Tenzij bedrijven snel handelen, zullen velen voor een harde keuze staan: hun data-infrastructuur radicaal herzien, of het risico lopen op sancties en uitgesloten te worden van belangrijke markten.

De afrekening komt eraan

Onder de EU's Ecodesign for Sustainable Products Regulation, of ESPR, is een centraal register voor Digital Product Passports vereist tegen 19 juli 2026. Wat een toekomstige mogelijkheid was, is nu de wet. Gedelegeerde handelingen worden nu uitgerold, en productcategorieën zoals ijzer en staal, textiel, aluminium, batterijen en meer hebben harde deadlines om kerngegevens te rapporteren. Tegen 2030 zullen meer dan 30 productcategorieën onder de wet vallen.

In wezen is het DPP-mandaat niets minder dan een herontwerp van supply chain-gegevens, waarbij digitale, machineleesbare records voor elke fase van de levenscyclus van een product worden geëist. Maar hier zit het probleem: de meeste bedrijven hebben geen systemen gebouwd om fraudebestendige, controleerbare gegevens van meerdere partijen te produceren. Tegenwoordig zijn supply chain-records vaak geïsoleerd, handmatig onderhouden of gebaseerd op zelf gerapporteerde certificeringen die niet onafhankelijk geverifieerd kunnen worden. Traditionele ERP-systemen en clouddatabases gaan ervan uit dat één autoriteit de gegevens controleert, waardoor ze niet in staat zijn tientallen actoren te verwerken die op hetzelfde record convergeren. Academisch onderzoek heeft lang gewaarschuwd voor een "vertrouwenskloof" tussen on-chain en off-chain gegevens, waaruit blijkt dat zonder goede infrastructuur compliance niet gegarandeerd kan worden. 

Een recente whitepaper van het European Circular Tech Forum bevestigt dit risico en benadrukt hoe veel industrieën nog steeds afhankelijk zijn van verouderde documentgerichte systemen die niet kunnen opschalen om aan de nieuwe eisen te voldoen. Hiaten in cross-sectorale materiaalrepresentatie, machineleesbare gegevens en verificatie door meerdere partijen laten bedrijven kwetsbaar achter. Het resultaat is een compliance-klif waar bedrijven die dachten dat DPP's "slechts extra papierwerk" waren, regelgevende, financiële en reputatieschade zullen ondervinden.

Het gevaar is geen risico, het is zelfgenoegzaamheid

Sommigen zullen DPP's afdoen als bureaucratische overdrijving, beweren dat bestaande databases voldoende zullen zijn, of dat blockchain duur, onbewezen of risicovol is. Deze zorgen zien de structurele realiteiten over het hoofd. Deze paspoorten eisen fraudebestendige, controleerbare gegevens die gedeeld worden door onafhankelijke actoren, verifieerbaar zonder gevoelige informatie bloot te leggen, en interoperabel over grenzen heen; behoeften die spreadsheet-gebaseerde workflows en geïsoleerde databases niet kunnen vervullen. De hiaten zijn systemisch, niet gering, en DPP's als optioneel of cosmetisch behandelen negeert de omvang van de uitdaging.

Blockchaintechnologie biedt een praktische manier om deze structurele hiaten te overbruggen. Door een gedeeld, onveranderlijk record te creëren, zorgt blockchain ervoor dat gegevens niet met terugwerkende kracht kunnen worden gewijzigd, zelfs wanneer meerdere partijen informatie bijdragen. Bovendien maken privacybeschermende technieken zoals toegangsgecontroleerde chains, consortiumkaders en zero-knowledge proofs verificatie mogelijk terwijl gevoelige gegevens beschermd worden.

Natuurlijk bestaan er integratiekosten, maar de kosten van niet-naleving — uitgesloten worden van EU-markten, boetes of reputatieschade — zijn vele malen groter. Door een enkele bron van waarheid te bieden die vertrouwd wordt door alle deelnemers, pakt blockchain de data-, vertrouwens- en compliance-uitdagingen die DPP's opleggen direct aan.

Een bepalend moment voor blockchain in de echte wereld

Blockchain, niet langer een rand-experiment in toeleveringsketens, schaalt al snel op om aan de eisen van DPP's te voldoen. De blockchain-gebaseerde markt voor traceerbaarheid van toeleveringsketens zal naar verwachting groeien van ongeveer $2,9 miljard in 2024 tot $44,3 miljard in 2034, gedreven door toenemende vraag naar transparantie en veilige verificatie. En actieve implementaties in de echte wereld tonen vandaag al haalbaarheid op schaal aan.

Neem bijvoorbeeld VeChain, dat IoT-sensoren, NFC-tags, QR-codes en gedecentraliseerde ledgers integreert om producten te traceren van grondstoffen tot definitieve verkoop. De systemen zijn toegepast in meer dan 300 praktijkgevallen, variërend van landbouw, voedsel, textiel tot luxegoederen, waarbij onveranderlijke productgeschiedenissen worden verstrekt die geverifieerd zijn door onafhankelijke auditors. Of kijk naar OpenSC, dat blockchain gebruikt om toezichthouders en consumenten in staat te stellen QR-codes te scannen om herkomst, arbeidsomstandigheden en duurzaamheidsverplichtingen te verifiëren.

Deze levende implementaties bewijzen dat blockchain-oplossingen de beveiliging, coördinatie en controleerbaarheid kunnen leveren die nodig zijn voor een robuust DPP-regime. Bedrijven hoeven niet vanaf nul te beginnen; ze hebben de wil nodig om een systeem aan te nemen dat niet ontworpen is voor gemak, maar voor verantwoordelijkheid, transparantie en veerkracht.

Word wakker voordat de compliance-klif toeslaat

Digital Product Passports zijn niet zomaar een andere zachte greenwashing-maatregel. Het is een regelgevende hamer ontworpen om mondiale toeleveringsketens te dwingen aantoonbare, gedeelde, onveranderlijke waarheid over elk product te produceren. De meeste bedrijven zijn echter onvoorbereid en vertrouwen nog steeds op spreadsheets, geïsoleerde ERP's en gefragmenteerde databases die zullen bezwijken op het moment dat toezichthouders zekerheid eisen.

Blockchain biedt infrastructuur gebouwd voor dit niveau van toezicht. Het creëert onveranderlijke records waarin meerdere belanghebbenden kunnen vertrouwen, stelt auditors in staat gegevens te verifiëren zonder bedrijfsgeheimen bloot te leggen, en vestigt één enkele bron van waarheid over de hele toeleveringsketen. Implementaties in de echte wereld tonen al de effectiviteit aan, waarbij producten van grondstoffen tot eindgebruikers worden getraceerd en gegevens worden gegenereerd waarop toezichthouders, auditors en consumenten kunnen vertrouwen. Bedrijven die nu in beweging komen, kunnen deze systemen op tijd opschalen, terwijl degenen die uitstel verlenen te laat zullen ontdekken dat hun datasystemen instorten onder de vraag naar bewijs.

Het aftellen is begonnen en bedrijfsleiders moeten handelen. Degenen die vandaag investeren in schaalbare, fraudebestendige, interoperabele infrastructuur zullen bepalen wie overleeft of zelfs gedijt wanneer transparantie niet langer optioneel maar verplicht is.