Eli Lilly przejmuje producenta leków przeciwnowotworowych Kelonia w transakcji wartej do 7 mld USD

Eli Lilly przejmie firmę biotechnologiczną Kelonia Therapeutics w transakcji wartej do 7 miliardów dolarów, poinformowała firma w poniedziałek.

Lilly zapłaci 3,25 miliarda dolarów z góry, a pozostałe płatności są uzależnione od kamieni milowych klinicznych, regulacyjnych i komercyjnych, poinformowano. Oczekuje się, że transakcja zostanie zamknięta w drugiej połowie 2026 roku.

Kelonia opracowuje technologię przeprogramowywania komórek T pacjentów wewnątrz organizmu, aby te komórki mogły atakować raka, zwaną in vivo CAR-T. Obecne metody leczenia wymagają, aby ta praca była wykonywana poza organizmem, czyli ex vivo, co jest procesem obejmującym pobranie komórek, ich inżynierię w laboratorium, a następnie ponowne wprowadzenie. Chociaż procedura jest logistycznie intensywna, odniosła sukces w nowotworach krwi, takich jak szpiczak mnogi. 

"To terapia podawana dożylnie, jednorazowo," powiedział w wywiadzie Jacob Van Naarden, prezes działu onkologii Lilly i szef rozwoju biznesu korporacyjnego. "Celuje w komórki T twojego organizmu, przekształca je w atakujące raka w organizmie i nie wymaga żadnego wstępnego kondycjonowania."

Johnson & Johnson's terapia CAR-T na szpiczaka mnogiego, Carvykti, odpowiadała za 1,89 miliarda dolarów sprzedaży w ubiegłym roku. Gilead niedawno przejął partnera Arcellx i jego rywala do leku J&J, zwanego anito-cel, za 7,8 miliarda dolarów.

Ex-vivo CAR-T wymaga tygodni oczekiwania na inżynierię komórek krwi pacjenta. Wymaga, aby pacjenci otrzymali chemioterapię w celu usunięcia starych komórek i zrobienia miejsca dla komórek zmodyfikowanych, proces znany jako kondycjonowanie wstępne. Procedura ta była dotychczas ograniczona głównie do akademickich centrów medycznych, które posiadają wiedzę specjalistyczną w tym procesie.

Van Naarden z Lilly nazwał dane Kelonii "niczym innym jak niezwykłymi". Powiedział, że uznaje konkurencję, ale postrzega wygodę jednorazowego wlewu jako atrakcyjną opcję. Poza szpiczakiem mnogim, Lilly planuje wykorzystać technologię Kelonii do leczenia innych nowotworów krwi i ewentualnie guzów litych.

"Będziemy graczem w hematologii," powiedział. "To miłe mieć kolejny lek do tych lekarzy, lek, który może być szeroko stosowany, który nie jest ograniczony do akademickich centrów medycznych, które mogą wykonywać ex-vivo spersonalizowaną terapię komórkową."

Lilly w tym roku znajduje się w fazie intensywnych transakcji, ogłaszając kilka przejęć, takich jak deweloper leków na zaburzenia snu Centessa Pharmaceuticals i firma zajmująca się terapią komórkową Orna Therapeutics. Van Naarden powiedział, że transakcje są częścią planu Lilly, aby rozwijać się poza leki GLP-1 na otyłość i cukrzycę, z których Lilly jest najbardziej znany. 

"W tej chwili Lilly jest postrzegane jako firma zajmująca się utratą wagi, i to jest bardzo duża część naszego biznesu," powiedział Van Naarden. "Ale z czasem, celem, bardzo celowo, jest wykorzystanie siły finansowej, którą zapewnia nam biznes inkretynowy i związany z utratą wagi, aby pomóc zdywersyfikować działalność w inne obszary terapeutyczne jeszcze bardziej." 

Niektóre z ostatnich transakcji Lilly wiązały się z większymi cenami i lekami eksperymentalnymi na późniejszym etapie niż Lilly zazwyczaj kupował. Firma historycznie skupiała się na małych, wczesnych transakcjach dotyczących nieudowodnionej nauki.

Van Naarden powiedział, że firma dokonała niewielkiej zmiany w strategii, aby kontynuować zawieranie wysokowolumenowych, wczesnych transakcji, a także transakcji na późniejszym etapie dotyczących leków eksperymentalnych z większą ilością danych klinicznych.

"Wyzwaniem związanym z wysokowolumenowym, wczesnym zawieraniem transakcji jest to, że większość z tego zamieni się w nic. Wiemy o tym i to jest w porządku. Taka jest natura tych zakładów," powiedział Van Naarden. "Jest druga strona spektrum, gdzie możesz wydać trochę więcej pieniędzy, nadal możesz tworzyć wartość poprzez transakcje w dłuższej perspektywie, ale mają one pewne zmniejszenie ryzyka. Widziałeś dane kliniczne, które pokazują, że te rzeczy działają, i wtedy czujesz się o wiele lepiej mając namacalny lek na końcu podróży. Te rzeczy, oczywiście, kosztują więcej."

Nawet biorąc pod uwagę transakcje, które Lilly już przeprowadził, na pytanie, czy może być ich więcej, Van Naarden powiedział: "Nie czujemy się ograniczeni."